陵四大家其实早就完了。首先薛家，只留下了财产，然后把薛家最宝贵的内务府签子交还给了家族。薛蟠在西北老实过活，从某种程度上说，薛家早就不是那个丰年好大雪的薛家了。
史王两家也是，史家没了世袭的爵位，史鼐还让史家丢了名声。史家以后不再保龄侯史家，而是杀兄逼嫂的史家。
王家其实是最早败落，不过有王子腾吸血三家撑着，一但王子腾倒了，四大家也就树倒猢狲散了。而自己到来，切断了王家吸血的行径后，他们家早就摇摇欲坠了，这回他多少也有点想绝地反击的意思在里头。
最后是贾家，贾家最宝贵的，除了国公府的荣光，还有就是指着元春和宝玉再现国公府的荣光。不然，书中不会有一段，警幻仙子说路遇宁荣二公之灵，哭述“故遗之子孙虽多，竟无可以继业。其中惟嫡孙宝玉一人，禀性乖张，生性怪谲，虽聪明灵慧，略可望成，无奈吾家运数合终，恐无人规引入正。幸仙姑偶来，万望先以情欲声色等事警其痴顽，或能使彼跳出迷人圈子，然后入于正路，亦吾兄弟之幸矣。”
不管这是真是假，反正贾珚这么多年了，也没说梦到过这个，但意思也明白，全书里，其实也就是这么一个念想，宝玉是全家的希望，哪怕把元春送进宫也是为了扶助宝玉，能振兴贾家。
而按贾家之前的期望，对比现在，贾家早就败了，从退回国公牌匾之时，就已经败了，因为他们甘于平凡，想泯于世人了。这与全书的主旨也没关系。
所以说，金陵四大家，什么时候败的，按书里的标准，他们早就败了。败得彻底之极！
既然都这样了，为什么现在又发生了这样的事？从王家这事看来，显然，这条路还没走完？