蔡瑁还能靠积威控制住军队。一旦野战，刘备只要攻心得当，并且打出为刘表报仇的旗号，再用刘琦的名义拉拢，蔡瑁自己都不敢想其麾下有多少人会临阵倒戈。
黄忠见确实是这个道理，也就没再坚持，乖乖领受了使命。
刘备也拍拍他肩膀，鼓励道：“留下汉升，正是因为此地任务繁重，要以少胜多。我军留兵多了，蒯祺就不敢突围了，就是要留的少，让他看到希望，然后再灭之。如此重任，非名将勇将不能为，汉升当自勉。”
黄忠听了这番剖析，顿时热泪盈眶，表示一定好好表现，尽快夺下这个后续强攻襄阳的桥头堡。
……
刘备很快率军北上，当天甚至都没在宜城附近驻扎。
蒯祺看着敌军主力确实撤了，也确实只留了每门数百人堵门，心中不由惶恐不安。
他思前想后，着实委决不下，身边的武将又没什么脑子，没人商量。
最后，只能找来城中几个颇有贤良之名的年轻才俊，跟他们问策讨论。
被蒯祺找来的，是宜城县马家的几个子弟，马康、马良等人。
其中马良是来拜见的三兄弟中年纪最轻的，才刚刚二十出头，但在宜城乡里的名声也最好。小小年纪，坊间便传闻“马氏五常，白眉最良”。
一见面，几人迫于礼法，不得不对蒯县令行礼，蒯祺也没拘泥，直接询问马良：
“久闻季常颇通算术筹划，本县不明军务，却不知如若敌军从汉阳起兵，逆汉水而上，骑军与水军，能相差几日路程”
这么简单的问题，马良简单推算了一下，就向草包县令汇报道：“约能相差三四日路程吧，汉水自宜城以下，流速不算太急，但逆水行舟也很难达到日行百里。”
蒯祺听马良说的、跟黄忠之前威胁他时说的说辞差不多，心中愈发咯噔了一下，觉得这事儿很危险。
然后，他就又问策，想知道有没有什么稳妥的办法，可以确保逃走：“那若是敌军有备而来，提前在半途的竟陵等地准备战船，然后北上封堵宜城东门外的水道呢
有没有什么办法，可以确保出东门后走水路安全突围”
对于这种问题，才刚刚二十出头的马良，怎么可能回答