从前有个读书人，他家境贫寒，难雇车马，外出求学，尽靠双足。
某次，他独自去拜访百里外的一位名师，却在荒郊野外迷了路，一直到晚上，都没找到可以投宿的旅店与人家，误打误撞，跑进了一片坟地当中。
这读书人也算有些见识，知道坟地尽管孤僻荒凉，但也罕有吃人的猛兽和杀人的歹人出没，干脆就找了个高点的坟，捡些纸钱和招魂幡堆在背风面当被褥，又从行囊里拿了一块饼，吃完便躺下睡了。
刚睡下不久，他突然觉得有什么硬东西在捅自己，大骇起身，却发现身前站了个六十来岁的老头。
老头打量了他两眼，说：“干什么的。”
读书人仔细看了看老头，见他一手提个灯笼，一手拿根木杖，不是僵尸鬼怪，也不像歹人，便说：“老丈您好。我是过路的，晚上太累，在这睡一觉。不知您是……”
“这儿是我们庄的坟地，我是夜里巡路看坟的。看你打扮，不像个贼，跟我回庄里睡一宿吧。夜里湿寒，再给冻出个病来。”
读书人倒也不疑，毕竟此人真有歹心，完全可趁自己睡着把自己打杀了，不必再去想阴谋诡计，便跟着老汉走向外了二里路，果然柳暗花明，进了一片庄子。
听老头讲，这庄名为李家庄，全庄上下都姓李，足有二百多口人。庄主李员外，四十来岁，家有一个女儿，生的如天仙一般，尚未婚配，听说李员外眼光甚高，要将她嫁个满腹才学的经纶之士。
这一番说辞，让读书人直到睡觉时，都在想入非非，甚至开始考虑自己跟李小姐的孩子该起什么名了。
到了第二日，读书人便去拜访李员外。其实他一觉醒来，也知道昨夜一番想法纯属癞蛤蟆想吃天鹅肉，这次只想打个秋风，凭着肚子里的墨水跟这附庸风雅的乡下员外攀些交情，至少能混几顿饭，说不定还能要点上路的盘缠。
哪知道这一去便出人预料。李员外与他一番畅谈诗文书画后，不禁大为赏识，大摆筵席之余，更是让李小姐出来与他相见，二人亦是一见倾心……
如果你以为这是一个又酸又臭的才子配佳人故事，便错了；以为这件事是读书人在老头家睡觉时的一场梦，同样大错特错；他也不是在坟地时就死了，没什么