顺城北面数十里外，一道连绵起伏百里的山岭，苍龙一般横亘在大地之上。
作为燕山山脉南边最外围的分支，云岭也是守护燕云省安危的最后一道屏障。
冬去春来，来自东南面遥远大海的温润水汽，乘风北上，不止滋润了顺城，也席卷了这片莽莽山脉。
一夜之间，岭上花开，千山竞秀，万壑奔流。
云岭一年之中最美丽的季节，在这片人迹罕至的大山里，尽情展露无疑。
换作江南那些惯于吟风弄月、伤春悲秋的才子佳人至此，十有八九会沉醉在这片锦绣山河之中。
然而，此刻站在上关堡城墙上的马莽，却丝毫无心欣赏眼前唾手可得的大好景致。
反而，风霜侵蚀的粗粝脸庞上，布满了忧心忡忡。
适才他登高远眺，触目所及，这段年久失修的城墙不少地方都出现了塌陷。
短短不过百丈的距离，每隔十余丈，必然有一处崩塌的缺口。
或大或小，坑坑洼洼，参差不齐，就像一排整齐的牙齿磕掉好几颗大牙，突兀得令人心头发慌。
其中有几处缺口，已经快垮塌到城墙根部，稍微跳得高一些的人，花点力气就可以翻越进来。
以上关堡的军事位置来说，这诚然
已是十分危险的景象。
譬如曾经跟随过大军出塞，与北匈人交过几次手的马莽，便深这其中的利害。
这个时节，尽管春天已至，但北荒原野之上，依旧还是光秃秃的一片。
那些北匈人，熬了一个冬天，供给牲畜的口粮如今正是匮乏的时候。
一旦储备不够生存艰难，他们便会习惯性地，将目光投向南面的大楚邻居。
正所谓远亲不如近邻。
若是这个邻居家底富庶那便更好了。
借粮是不可能借的，做生意又不会做，就只能串串门，打打草谷维持生计的样子。
大楚这边个个都是人才，说话又好听，打架却不行，他们都超喜欢这里。
每次串趟门，必然会从‘热情好客’的主人家中带回点什么。
而这段青黄不接的时间，正是他们频繁前来串门的日子。