，仿佛是冬日里干裂的树皮。
“爹，您这是咋了？咋病成这样了。”申虎的声音带着颤抖，强忍着不让眼泪落下。
老人艰难地扯出一丝笑意说：“虎子啊，爹这病……怕是好不了喽。这几日……咳，一天比一天严重，连生火的力气都没有了。”说着，又是一阵剧烈的咳嗽，咳得满脸通红。
申虎看着父亲被病痛折磨的模样，心如刀绞，泪水再也忍不住，簌簌地滚落下来。
“爹，您别这么说，我一定能治好您的病。我打听到省城日本人开的协和医院能治您的病，等我攒够了钱，就带您去。”
老人缓缓摇了摇头，“虎子，那得花多少钱呐，咱可不能为了我这把老骨头，把家底都搭进去，你还没有娶媳妇呢？”
申虎咬了咬牙说：“爹，您别管钱的事儿，我有办法。”
申虎嘴里这么说，可心里却没底，他知道那笔钱对他来说简直是天文数字。
他回到屋外，从马背上把买来东西拿进屋里，引着炉子开始做饭。
不多时，带着肉香的蒸汽就从锅盖的缝隙中钻出来，一瞬间满屋子就香气缭绕了。
“虎子，咳，咳，你是在炖牛肉吧？我这身子骨打不了猎了，已经快一个月没有吃到肉了？”老人在屋里说道。
申虎听到一阵心酸，他想老爹没得病的时候，他出门一回到家，老爹就会给他炖上很多的野味，老爹的枪法在屯子里是最棒的。
此时，他的脑海中突然浮现出在福利屯看到的那张悬赏缉拿令，那丰厚的赏银像一把钩子，狠狠地勾住了他的心。
“爹，过几天我把你送到省城，把你的病治好了，儿子天天给你炖肉吃。”申虎回答道。
此刻，申虎的内心开始动摇，一方面是深爱着的父亲，一方面是飞龙抗日大队的正义之士，他只能在这两方面中选出一个。
他一会儿想：“管他呢，飞龙抗日大队和自己无关，况且自己以前也不认识他们，为了老爹拿他们换钱治病，算他们倒霉？”
一会儿又想：“这么做，那我不成了汉奸卖国贼了吗？不行，我绝不能这么做？”这两个念头在他脑海中激烈交锋，让他陷入了痛苦的挣扎。