杨氏为妻的，只因杨氏爹娘是附近几个村子中，出了名的人品不好，而且还特别爱财，为了银子，他们不惜把刚满十四岁的大女儿，卖给了五十几岁的地主老爷为妾，又把才十三岁的二女儿，卖去了大户人家为奴，为了多得三两银子，竟然签下了死契，从此女儿的生死，便握在了主家手里。
杨氏见两个姐姐先后被卖，担心下一个就会轮到自己，便想逃离那个家，可是自己只是一个弱女子，又能逃去哪里呢！
附近村子都知道她爹娘的人品，即使杨氏长得并不丑，但却也没人敢去她家里提亲，都怕她那个爱财的爹娘，狮子大开口，要出高额彩礼。
也不知道是不是两个姐姐的卖身钱，还没有被花完，杨氏竟然在担心受怕中，平安度过了三年，本以为家里只剩下自己一个女儿了，爹娘便不会再狠心把自己卖掉，原来一切都只是想想而已。
直到有一天无意中听到，爹娘竟打算把她嫁给，一个打死了三任妻子的鳏夫，杨氏彻底慌了，她要想办法，在爹娘动手前把自己嫁出去，可是村里并没有人愿意娶自己，她又该嫁给谁呢！
这天她正在小河边洗衣服，因为有心事，便没有注意到一件衣服，顺着水流飘走了，等她发现时衣服已经飘出很远了，那可是她娘最喜欢的一件衣服，如果就这么被自己弄丢了，娘肯定会打死自己的，想到木棍打在身上的疼痛感，杨氏不禁打了个寒颤。
便不管不顾的下水去捡衣服，谁知道河水越走越深，衣服也越飘越远，没走一会水就没了杨氏的脖子，她害怕极了，不停的喊着救命，就在她以为要被淹死的时候，一双大手抓住了她的衣裳，把已经呛了几口水她，拉出了水面。
当她看清救命恩人的容貌时，便决定要嫁给这个男人，陈家瑞本是来隔壁村，帮忙盖房的小工，吃过晚饭便与主家告了辞，路过村外的那条大河时，隐约听到女子的呼救声，当看到河里有一人，马上就要沉下去时，来不及多想便跳下水，没想被自己救上来的人，竟是一个小姑娘。
很快两人有了肌肤之亲的事，便在村中传开了，杨氏的爹娘气的不行，本来都与鳏夫说好了，再过几日就过来娶亲，如今到手的银子飞了，便讹上了陈家瑞，非要他拿出十两银子，把自己的女儿娶回去。