能化苇叶为飞刀，击破木桨，马寨主熟识的人中，绝无这样的高手，他知道自己不是对手，停船不追。吕洞宾带着徐篮生在无人处停船靠岸，手对着小舟一指，复化为荷叶。这徒弟年纪实在太小了，步履蹒跚，五步相当自己一步，这样的速度太慢了。他让这小徒弟坐在自己的脖子上，快速地在堤坝上前行。
道士架着个儿童在城外速行，这古怪的行为引起了路人的注意，并且，徐山家的公子被绑匪给绑架了的消息已经传开，官府已张榜了徐篮生的画像，并给出赏金，凡是举报确切信息者，赏银五十两。有人侧目认了认，与城门口悬挂的图像十分相似。
陈县令这些天都在桐江书院里督工，教书育人，这是他毕生最重视的事业。今天，已是第三次接到消息，前两次说徐篮生被县内的两个悍匪所绑架。这次是道士，每一次举报都言之确确，描述出孩子的相貌与衣着。徐山为书院捐款总计共达三万余两，是书院第一大恩主，宝篮又因这事而被上官所抢，县令心中充满对徐家的负愧。听得他家公子被匪徒绑架，极其重视。可手下衙役只二十余人，平日里办一办小案还可，要去攻打悍匪，绝对的鸡蛋碰石头，但这事又不能不管。今天，一下子来了三个消息，各不相同，又各有可信之处，让县令无所适从。
书院是百年大计，不能停止，就算多化一千两银子，少造一间教室，也得把徐山家的孩子赎回。县令心中暗暗地给出了价码。可是，这孩子究竟在谁手上呢，这个没搞清，要营救也无从着手。
《人质何处》
小婴儿，踪迹消，
黑心匪，捉人质，
道是悍匪顾爷绑，
又传寨主马爷抢。
最后一个疯道人，
背着婴儿渡溪滩。
谣传谣真相难明，
寻根源婴儿何处？
客人问：“用钱赎回，为什么不是派兵救回呢？”
“宋无论与辽，还是与西夏、大金，都是岁币，朝廷尚且如此，官府自然也受重文轻武的政策影响，遇到事情，能用钱解决的，绝不用兵。”金华斌感慨道：“这就象当今的世界，经济再发达，如无军事实力，必受人欺。穷兵黩武民众苦，只求经济地位无。”