别人还在母亲怀里嗷嗷待哺，他就能说话走路，还把《百家姓》和《千字文》都念得滚瓜烂熟。两岁，别人还刚学会跑，嘴里说着奶声奶气的话，他就能认很多字，并且可以自己看一些简单的书。刚满三岁，别人还在玩泥巴，他却迷上英雄的故事，在藏书房里一呆就是整天。如今三岁多一点，还不满四岁，他却成熟得像个大孩子。本该骄傲的事情，沈氏却觉得揪心。若盛世太平，河清海晏，何须一个孩子背负国仇家恨？小传义依偎在母亲怀里，感受那属于母亲的温暖，他眼眶红红，却忍住没哭。最后，他问：“娘亲，儿子就要行军了，您能给儿子唱歌吗？”
沈氏是名满京城的才女，否则白惟墉也不会亲自聘为长孙媳，来掌管这个家的后宅风纪。她的歌喉很美妙，嫁入白府后便只为儿子唱过摇篮曲。这一次，她没有拒绝儿子的请求，但唱的都是离别愁绪。朱唇轻启，蕴满母亲爱意的曲子悠扬而动听：燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。……最后，沈氏捧住小传义的面颊，泣声道：“好孩子，娘亲永远为你祝福。”