南竹省是大盛国南部的一个大省，省治下辖七个州，八十个县。省刺史府设在南竹省城内，刺史治军治政，由皇帝的三皇弟盛世通兼任，而这个王爷又将南竹省的军政大权交给二王子盛再尚掌管，二王子盛再尚就是实际上的南竹省王。
几年来，二王子野心勃勃，得知皇储必定在他和大哥盛再理之间选一人的时候，就为争储做着各方面的准备。这其中将南竹省打造成势力据点，就是其重要的一步。南竹省人口近千万，单省城人口就有上百万，其繁华程度不亚于京城。南竹省主产稻米，糖蔗，盛产各种果类，特别是岭南荔枝，全国独有。
省城是岭南的军政学府商贾中心，刺史府就设在城府内，五万守军军营就驻扎在省城边的明岭上，距城市也就五里远。在省城府内，府学就有几个，国办的府学是省城府学，还有省办和州办的府学，甚至有私营的。医馆也有好几个，国办的有省城医馆，馆中有多位朝堂御医坐镇，很多名医都在省城医馆挂堂。还有几个较大的省办和州办医馆，但都没有省城医馆出名。
南竹是大盛国的鱼米之乡，省城自然也是富贾云集之地，富的流油。因为南竹省是边境省，虽然常年以来并无战事，大盛国还是在南竹省驻有五万的边军，这些边军也归二王子节制，成为二王子力量的一部分。
南竹省河运相当发达，邕江大河穿城府而过，从邕江南下，可穿过南越国直达南海。东出经粤东省可直达东海。北上经离江，灵渠与长江汇合后，再进入京城大运河就能直达京城。陆路方面，因为地处岭南，受南岭阻隔，交通并不方便，但省城内有东南西北多条大路联通各省州县镇，陆路交通还算顺畅。
第二天用过早膳后，杨绵健一家人就去拜访大哥一家。大哥杨绵风是二王子的幕僚，二王子给了他一幢三进的府宅，位于刺史府的家属聚集地，离刺史府不远。
杨绵健所在的省城府学距刺史府还有很远的路程，乘马车在城中穿行，也要两个时辰以上。来到大哥家后，大哥一家人都在，听说表弟一家要来，长思，长勇，秀玲三人今天都不去府学，大伯也向二王子道了假，特意在家等他们。大家坐定，伯母苏氏叫丫鬟端上茶来，让长思给叔叔和叔母敬了茶。大伯和伯母成婚时，苏氏也从娘家带过来一个丫鬟