杨绵民是杨家少有的一个怪才，他天赋聪敏，特别是对绘画有着极高的天赋。像什么素描，炭画，水彩画，人物速画等，都是他的绝技。如果你想让他画一张人像画，只要你坐着或者站着不动，一刻钟后你的画像就会栩栩如生的跃然纸上，比真人还真。在杨家主房的厅堂上，就挂着他为祖父母，父母亲描绘的碳画画像，甚至还有依据祖父的描述而画出来的曾祖父的画像。
杨绵民在十五岁时，就已经在南宁府举办的童生试中考中了第三名，获得了秀才资格。这两年因沉迷作画，学业有所荒废，以至于去年参加乡省试时考举不中，被二哥杨绵健责骂了一通。说他沉迷于旁门左道，不务正业，丢了那敏村杨家人的脸。因此杨绵民不得不放下绘画，专心学业，决心明年考举成功。
大盛朝科举制度延袭了宋朝的贡举制，即士子通过地方的县府考试后，再贡之于朝廷，贡举每两年举行一次。大盛朝对学子参加科举是有规定的，只有取得太学资格的秀才生员，才可以参加科举。此外，按规定，凡是受过杖刑以上的处罚者，以及僧人，道士，和尚，吏人，戏子，犯人，都不得参加科举。对于这些制度和规定，杨绵民知道都与自己无关。科举考试对于别人来说也许难如登天，但是对于杨绵民来说并非难事，只要他用心，以他的聪明才智，中举就是易如反掌之事。定下了目标，又向二哥做了保证，杨绵民又沉入了他的绘画之中。他已答应为绘画大师苗阳画一幅江景春色图，这段时间他已经构思好，正要去踏察实景呢。
苗阳是大盛国有名的画家大师，他对杨绵民的绘画天赋十分的赏识，力邀他加入由他创办的国画院。苗阳的国画院不但在大盛国有名，在南象大陆也是首屈一指的。国画院里聚集了当代最有名的画家，如苗阳，陈至望，亮应等等，这些人都是名动大陆的大画家和名人，他们的画作被人们所收藏。杨绵民以十七岁年纪被苗阳这样的画家大师所赏识，可见他的绘画天才是何等的逆天。只是杨绵民年纪尚轻，所作的画也不多，未受到人们的关注。绘画是杨绵民的兴趣所在，他想放弃其他，专注于绘画，不愿再考举了。
怎奈二哥并不同意，对他说道:三弟，二哥知道你爱好绘画，对绘画有极高的天赋，但是你想过没有，大盛国实行的是科举致仕制