刚就要回那敏村老家赴太祖约。计划好后，杨刚就在太学府内修文练气。
这天，朝廷内官在天门示牌上贴出殿试中前三甲的才子榜。
\"告谕天下: 承我盛国之文威，袭我皇室之恩荣，将殿试之名次公之于下:
第一名: 杨刚，第二名: 黄光真，第三名: 陆志，第二十八名: 杨成辉，第三十名: 杨长成。
凡中前三甲的才子，在十日后齐聚于皇家园林琼林苑，具体日期以收到喜帖中所定之日为准。\"
这次殿试杨府出了三名前三甲，其中状元还落在杨府，让杨府这个世代商贾之家大大的出了名。送喜那天，杨府在整条第六街道张灯结彩，给街道所有商家住户都发了喜资，可谓荣极街坊。
十天后，景帝在崇文殿设面试台对前三甲的才子举行面试并授以官职，杨刚作为殿试第一名，景帝还单独与他见过面，对杨刚印象深刻，第一个要面试的当然就是杨刚。下面就是景帝与杨刚在崇文殿中的对话。
\"爱卿年少就有如此出众文才，实非凡人能及，卿是如何做到的？\"
\"这其实也没什么，士子也是凡人出身，与众人无异。之所以比众人进了一步，无非就是底蕴，家教，努力兼优，仅此而已。\"
\"好个底蕴家教努力兼优，此乃我盛国强国之本也！我盛国立国近四百年，依爱卿看，得失如何？\"
\"陛下有问，士子就略表愚见。国是子民依靠，家是亲人之体，有国才有家，有家才成国。若论国之得失，当以民生优劣来评判，民富则国强，民穷则国衰。盛国立国四百年，外无战乱，内无忧患，子民安居乐业，至今尚现太平盛世，这是得。至于失嘛，也就是管理方面的事，不过都是一国常有的小失，总体来说，得大于失，还是好的。\"
\"以爱卿看，盛家王朝气势如何？\"
\"陛下莫怪，士子就明言了。盛朝立国四百年，老态已现，活力不再，虽然尚无外忧，然内患已有所积重。这样说吧，现今的盛朝犹如一位老者，已经不起病痛的折腾，一旦生变，就有可能倒下了。\"
\"以爱卿看，盛朝病在何处？\"
\"当然是内病，正所谓苹果光鲜内心烂。