力部队的首领，是亳州人，出生平民，号称华夏正统。起义战争进入尾声时，为了尽早消灭秦朝，项羽与起义军各首领有一个约定“率先攻入咸阳者得天下”。因此，刘邦攻入咸阳，消灭秦朝后，刘邦就要占据秦国故地，准备一统天下。但是项羽岂能容忍一个出身草莽的平民做号令天下，统治自己的皇帝。于是，项羽领军进入秦川之地，威逼咸阳，刘邦不想吃眼前亏，在“鸿门宴”脱身之后，率领随从和部属翻越秦岭在秦岭南麓汉中一带安营扎寨，准备与项羽从长计议。于是项羽顺水推舟册封刘邦为汉王，并在秦川各要塞布置重兵，防范刘邦。
刘邦被封为汉王后，他马上策划和准备对项羽的战争。由于汉军的兵力、装备和物资有限，因此刘邦只能首先依靠汉中及四川地区人力、物力和财力，在汉中西北就是略阳，略阳是氐人（古越人在四川西北及松潘高原的一大分支）军政要地，刘邦得知氐族民风古朴，善于农牧，尚武强军的情况后，吸收很多氐族首领和人才进入汉军和汉朝廷任职。刘邦获得氐族帮助后，迅速获得了汉中及四川地区在人力、物力和财力等方面的支持。刘邦在新招募的军事奇才韩信的帮助下，采用“明修栈道，暗度陈仓”的妙计，率领汉军秘密翻越秦岭，在秦岭北麓陈仓（今宝鸡市）屯兵，突袭楚军，一举夺回秦川宝地，出函谷关迎战西楚联军。经过几年血腥战争之后，汉军击败楚军，获得天下，从此汉朝正式开张营业。
刘邦与秦帝国的开国皇帝秦始皇嬴政完全不同。嬴政出生于赵国都城邯郸，他父亲是秦国派去赵国做人质的王子，他在邯郸接受启蒙教育，他懂事后父亲被封为秦国太子，不久他父亲登基做秦王。父王驾崩后，嬴政继承父业登基为秦始皇，那年他才13岁，真是少年得志。嬴政出生顶级贵族，他从懂事开始就将国家作为自己唯一关注的对象，并开始卷入朝廷及后宫的残酷斗争之中，因此嬴政是一个沉默冷静、心思缜密、饱读经书、通晓谋略、杀伐果断的高级知识分子帝王，因此嬴政创立第一套帝王中央集权统治制度和组织体系，建立了中国最早期最系统的法律体系及国家政务、军务、外交、经济和社会的高效营运体系，嬴政对中国文明的贡献居功伟大。
刘邦与项羽争霸天下时，正好50岁，楚汉战争结束，汉朝正式统治中