秦献公七年（前378年），秦献公建立商市，具体措施未有明确记载。据推测，可能包括制定交易原则、规范度量衡、划定市场位置、明确交易时间等一系列内容，称为“初行为市”。其目的是维护市场秩序，发展和管理工商业，在流通领域征收营业税，从而增加财政收入。“初行为市”，在法律层面正式承认了商人具有自由民的独立地位，允许进行商品自由交易，促进了封建关系和商品交换的进一步发展。
历史上关于对秦献公的评价。
战国时期吕不韦：献公可谓能用赏罚矣。凡赏非以爱之也，罚非以恶之也，用观归也。所归善，虽恶之赏；所归不善，虽爱之罚；此先王之所以治乱安危也。（《吕氏春秋·卷第二十四·不苟》）
西汉司马迁：秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有余载，至始皇乃能并冠带之伦。（《史记·卷十六·秦楚之际月表第四》）
中国先秦史学会第一至三届副理事长杨宽：秦献公即位后，推行一系列之改革，元年止从死，二年徒治栎阳，六年初县蒲、蓝田、善明氏，七年初行为市，十年为户籍相伍。盖仿效魏之法制而有所改革，开此后商鞅变法之先路。（《战国史料编年辑证》）
甘肃秦文化研究会会长祝中熹：秦献公即位于秦国的衰落期。长达30年的流亡或至少政治上被边缘化的经历，培养了他的意志和判断力。他清醒地把握当时列国纷争的大势，熟悉秦国的社会实情，了解民众的愿望，故掌国后能兴利除弊，施行改革，引导秦国走出国弱政乱的低谷，军事上也逐渐恢复了强势，为孝公时代的辉煌铺平了道路。从各方面看，献公都是秦国历史上一位有胆识、有魄力、手段硬朗、敢于开创新局面的国君。（《论秦献公》）
对于秦献公的名字，《吕氏春秋》称为“连”，东汉高诱注称：“公子连一名元。”唐代司马贞《史记索隐》称“名师隰”，清代毕沅以为“殆据《世本》”。清代梁玉绳称：“秦献公亦谥‘元’，故《史记索隐》作‘元献公’，《越绝书》称‘元王’，非别名元也。”杨宽则认为“连或即师隰之合音”。
对于秦献公的卒年，《史记·卷五·秦本纪第五》称：“二十三年，与魏晋战少梁，虏其将公孙痤。二十四年