华阳夫人一直没有子嗣。安国君有一位排行中间的儿子名叫异人，异人因生母夏姬不受安国君宠爱，所以被送往赵国作人质。 后在吕不韦的活动下，华阳夫人成功说服安国君立异人(子楚)作为继承人，随后二人命吕不韦担任公子异人的老师，又委托他带给异人很多礼物，在此之后，异人在诸侯中的名声日益增大。
后在吕不韦的帮助下，异人成功返回秦国，成为安国君嗣子， 并且改名为“子楚”。
即位为王秦昭襄王五十六年（公元前251年），秦昭襄王去世，太子柱即位，史称“秦孝文王”。
秦孝文王追尊已故的母亲唐八子为唐太后，与父亲秦昭襄王合葬。 并且，册立正妻华阳夫人为王后，立子楚为太子。
秦孝文王元年（公元前250年）十月己亥日，秦孝文王服丧期满，正式即位。在这期间，秦孝文王下令大赦罪人，按功表彰先王功臣，优待宗族亲属。但是秦孝文王在位时间只有短短的三天，是秦国历史上在位时间最短的国君。
猝而离世
秦孝文王元年（公元前250年），秦孝文王即位三天后去世，终年五十四岁，谥号为“孝文王”，葬于寿陵（今陕西省西安市临潼区东北）。
秦孝文王死后，太子子楚即位，史称“秦庄襄王”。 主要成就秦孝文王元年（公元前250年），秦孝文王大赦罪人，善待先王功臣，厚赐宗室亲戚，开放苑囿游乐。 轶事典故五足之牛《汉书·五行志》中记载，秦孝文王出游到朐衍（今宁夏盐池县）期间，有人献上五足之牛。
与子异人有一次异人(子楚)趁安国君空闲时进言道：“父亲也曾羁留在赵国，赵国的豪杰之士知道父亲大名的不在少数。如今父亲返回秦国，他们都惦记着您，可是父亲却连一个使臣都未曾派遣去抚慰他们。
孩儿担心他们会心生怨恨，希望父亲将边境城门迟开早闭，防患于未然。”
安国君认为异人(子楚)说的话极有道理，为他的奇谋感到惊讶。
秦孝文王即位三天后就去世了，终年五十四岁。
秦孝文王的死因引起了后人的猜想。人们有以下几种猜测。
1、老病而死：秦孝文王在死时已经54岁了，在