司马贞《史记索隐》评价他：“及通而霸，僭号曰武。”楚文王（出生年月不详-公元前675年），芈姓，熊氏，名熊赀，楚武王熊通之子，春秋时期楚国国君。楚文王早年受过严格教育，其师傅是从申国请来的，史称“保申”。
公元前689年即位，从政第一件大事是“始都郢”。第二年伐申过邓。公元前684年与息侯纠合，“伐蔡、虏蔡哀侯以归，已而释之”。大约同年又灭息置县。至此楚强，小国都害怕。
[1]公元前675年，楚文王逝世。熊赀早年受过严格教育，他的师傅是从申国请来的，史称“保申”(亦称葆申)。因楚武王在位长达五十一年，所以熊赀继位时已人到中年了。
楚武王五十一年(公元前690年)，熊赀的父亲楚武王在伐随途中去世，熊赀继位，是为楚文王。 楚文王继位后，从疆郢几经周折迁都到为郢。 后来为郢成为春秋时期楚国最主要的都城。
楚文王二年(公元前688年)冬天，楚文王举兵北上讨伐申国(今河南南阳)。楚、申之间有邓国(今湖北襄樊一带)，楚伐申，必须假道于邓。邓与楚为姻亲，当时的邓国国君邓祁侯是楚文王之舅。
楚文王引兵过邓时，邓祁侯说：“楚文王是我的外甥。”于是让他停在邓国，设宴款待他。骓甥、聃甥和养甥请求邓祁侯杀掉楚王，邓祁侯不许，于是三人说：“亡邓国者，必是此人。等到他灭了申国，再来灭邓国，就好像咬噬您的肚脐一样，再也来不及图谋应付了。要杀他，只有乘这个时候。”
邓祁侯不听，按正规的礼仪接待楚文王后，楚文王继续北上，攻灭了申国，将申变成楚国的一个大县。此时，邓虽幸存，但已危若釜底游鱼。次年春天，楚师在自申返楚的途中伐邓。
楚文王六年(公元前684年)，楚文王派兵攻打蔡国(今河南上蔡县)。从郢都到蔡国，全程约四百公里，楚伐蔡必须向一些小国假道，不像在江汉平原上来往那么自由自在。论战略，楚武王用兵如波浪式推进，楚文王用兵则跳跃式突进。自从楚武王扬言：“我有敝甲，欲以观中国之政”，只过了二十二年，其子楚文王就开始逐鹿中原。
楚文王此次伐蔡，意在拔除中原南部最大的一个姬姓封国。但出师的