国联军再次杀向郑国，以缓解齐国所受的军事威胁，晋国只好放弃了正在进行的攻齐之战，率军回救，楚康王见战略意图已经达到，就撤军回国。
楚康王十三年(公元前547年)，也就是向戎弭兵，豪门之会的前一年。那年春天，楚国与秦国联合向东攻打吴国，军抵雩娄，见吴国戒备森严，防守有道，便兵锋一转，洁洁汤汤地杀向郑国。
一举攻克城麇，俘获了郑国的印堇父、皇颉两位大将。印堇父被作为战利品献给了秦国，皇颉则被楚国囚禁。关于俘虏皇颉一事，后来还演绎出了一个\"上下其手\"的故事。
公子围(后来的楚灵王)与一个县尹穿封戌同时攻打皇颉，皇颉抵挡不住，滚落下马，公子围欲上前活捉，穿封戌已捷足先登，公子围索要不得，先告于康王，说是穿封戌贪念军功，抢了他的俘虏。善于献媚的太宰伯犁州受康王之命当庭审理。
他当着皇颉的面将手高高地指向公子围，恭敬地说:\"这位是王弟公子围!\"又用手低低地指向穿封戌，高傲地说\"这位是我国边境之地的一个县尹!你说，到底是谁先俘了你\"精于察言观色的皇颉从其手指的一上一下，言辞的一恭一卑中早就凡心知肚明，洞晓一切，一口咬定是公子围俘了他。
气得穿封戌七窍冒烟，拔了剑就要杀向公子围，最后还是康王出面，同时对两人进行奖励，宴请，才得以调停。
楚康王十三年(公元前547年)，仍然臣服于楚国的许国与已附晋国的郑国发生冲突，许国国小兵微，耐何郑国不得，许灵王亲赴楚国请援兵伐楚，楚兵未出，许灵王却病逝于楚，楚康王信守诺言，于10月统兵伐郑，\"师入南里，堕其城，涉于乐氏，门于师之梁\"，伐郑一战取得辉煌的胜利后才归楚，葬许灵公。
纵观楚康王的伐郑之战，有时是为了与晋争夺对中原一带的控制权，有时是为了替手下的附属国报仇雪恨。
有时是为了从侧面缓解盟国所受到的军事压力，其战虽并不激烈，场面并不宏大，但却将一个挚着向上，疾恶如仇，奋发有为的楚王形象入木三分的刻画在我们的面前。
远交近攻东有吴国侵扰，北有强晋挤压。由于政治环境的险恶，楚康王不得不限于两面作战的险恶境地。为