国燕王哙禅让王位给宰相子之，太子平被迫起兵夺回权力，反而被杀。齐宣王乘此大乱，派匡章率军攻破燕国，燕王哙被杀，子之逃亡，后被齐人抓住做成肉酱。
公元前312年，齐宣王杀王后，后娶钟离春为后。相传钟离春是一位样貌奇丑的女子。随后齐宣王向孟子请教称霸天下的方法，孟子因势利导，游说齐宣王弃霸道而行王道，但是齐宣王没有听从，反而军纪败坏，掠夺民财，导致燕人叛乱。
不久齐军就在赵、魏、韩、楚、秦等国的压力下被迫撤军，而燕人则共立公子职，是为燕昭王，齐宣王感叹:"吾甚惭于孟子。"齐宣王爱听吹竽，要三百人合奏，南郭先生不会吹竽，混进竽乐队里，一直到齐宣王去世，都没被拆穿;
齐愍王立后，喜欢单独演奏，处士赶紧逃亡，这是成语滥竽充数的典故由来。齐威王三十六年(公元前320年)，齐威王去世，田辟强即位，是为齐宣王。
齐宣王六年(公元前314年)，齐攻燕，几乎灭亡燕国。齐宣王十九年(公元前301年)，齐宣王去世，其子田地即位，是为齐愍王。
公元前314年，燕国发生内乱，齐宣王乘机发兵干涉。只50天就攻占燕国都城蓟(今北京)，几乎灭亡燕国。但这也为齐国的衰落埋下伏笔。
三十年后燕昭王为报此仇，在乐毅的指挥下统帅燕国及赵、秦、韩、魏五国联军攻打齐国，连下70余城,使齐国只剩下即墨、莒这两座孤城，尽管最后依靠田单以火牛阵破敌复国，但齐国却从此衰落下去。
折叠文化齐宣王见到西方秦国招揽贤士，得人而治，越来越强大的情势，便开始发展文化事业。
齐宣王喜爱文学游说的士人，不惜耗费巨资招致天下各派文人、学士来到齐国"稷下学宫"来，闻声而来的有驺衍、淳于髡、田骈、接予、慎到、环渊等七十六人，都赐给府宅，官拜上大夫，不担任官职而让他们自由议论。
齐国稷下学者逐渐多起来，将近数百上千人，使稷下学宫进入鼎盛。其中还有儿说、告子、宋钘、尹文、彭蒙、季真等人;儒家大师孟轲长住稷下30多年;
集百家大成的荀卿，15岁就来齐国，是稷下学宫中资格最老的一位导师，曾三为祭酒，充任学宫最高领