齐闵王十 四年(公元前287年)，齐、赵、燕、韩、魏五国联合发起对秦国的进攻。但五国联军驻扎在韩的荥阳(今河南荥阳东北)、成皋(今成皋西北)之间，由于五国各有所图，并没有向秦国发动强大的攻势。
尽管如此，迫于来自五国的压力，秦昭襄王不得不废除帝号，并且割地求和。不久，流于形式的五国合纵攻秦行动就草草收兵。这次合纵攻秦，齐闵王目光短浅，只想吞并宋国，而不攻打、削弱以致消灭秦国，从而坐失良机，是战略性的失误。
齐闵王不但给秦国喘息、扩张、壮大的机会，也给自己留下亡国的隐患。此后秦国开始战略反击，逐步削弱齐国的羽翼，并不失时机地打击齐国。齐国不断受到来自秦国的威胁。膏腴之地宋国是齐闵王垂涎已久的。
齐闵王十三年(公元前288年)时，齐国军队就开始攻打宋国。当时燕昭王派张魁率领燕军去帮助齐国伐宋，可齐闵王不把燕国放在眼里，竟然杀死燕将张魁。燕昭王只好忍气吞声，委曲求全。
到齐闵王十四年(公元前287年)，齐闵王发动第二次攻宋。燕昭王又派二万士兵，自备粮食协助齐国攻宋，结果迫使宋国割淮北地与齐国讲和。实际上，燕昭王并不愿意帮助齐国，为了雪耻，只好佯装侍奉齐国，以等待机会。
这次攻宋，楚、魏都来争夺宋地。齐闵王十五年(公元前286年)，任用韩珉为相，齐国趁宋国发生内乱之机发动第三次大规模攻宋。齐国攻宋，遭到秦国和楚国的反对。秦昭襄王十分恼怒，准备派兵阻止齐国进攻宋国。后经苏代从中斡旋才作罢。
当齐军与宋军即将决战时，秦国却又违背诺言，暗地里阻止齐军的军事行动。为争取赵国的支持，齐闵王派公孙衍到赵国去见专权的赵相李兑，以齐军灭宋后给李兑早就垂涎的宋国的陶邑为条件，劝李兑支持齐国。李兑答应齐国的请求。在赵国的支持下，齐闵王举兵伐宋。
大军浩浩荡荡，长驱直入，以不可阻挡之势吞并宋国。宋王偃仓皇逃亡到魏国，最后死于温地。齐闵王一举消灭宋国，使齐国的政治、军事实力达到顶峰。但由于战争连年不断，齐国的人力、物力、财力几乎耗尽，再加上齐闵王不讲究对外战争和对内治理的策略，专横跋扈，穷兵黩武