十一月中时，阁老们应召复回内阁。
阁部大臣总有自己办公之所，除他与司马廷玉之外，袁阁老与蒙阁老亦是单人单间。而今他来时见袁蒙二人坐在他书案左右两侧，见他来时也只是笑着问好，丝毫没有起身的意思。这等情景下人心不免要凉，只是因丧子早已伤透了心，此时便也麻木了。
他们是来看热闹的，甚至还将椅子搬了过来，这是打算同自己一道办公？司马宓一想就浑身难受。
蒙阁老瞥了司马宓一眼，率先开了口：“大人近日来可好？”
司马宓道了声无事。
“这么多年，我们也算是看着小阁老长大的，谁成想出了这等事？不过我劝大人还是放宽心，造化这种事，谁又说得准呢？”蒙阁老眯了眯眼，又道，“大人尚在春秋，家中又有二房娇妾，听说还有个年纪小的，多大来着？”
蒙阁老说着偏头看袁阁老，袁阁老会意，笑着点头：“好像是比郡主还小些，戏子出身，养在府中有些年份了吧？”
司马宓手背上青筋渐起。
蒙阁老“哎呀”一声，又道：“这要是放先帝还在那会儿，赵元直恐怕要上表弹劾了。”
俩人一唱一和，将司马宓挤兑得厉害。上了年纪的人并非个个稳重，位高权重的也并非都如景王那般一个眼神便叫人丢了命。说出去的话能变成利刃，从前是多有忌惮，而今锋芒显而易见了。
司马宓什么也没说，由
着他们去。他们见司马宓如此，倒也没有继续落井下石——毕竟都是有儿有女的人，与他多说两句还嫌晦气。
只是袁阁老手中捏着一对滚球，咯吱咯吱响得人心烦意乱。
司马宓入了座，外间却有人敲门。
“进。”袁阁老转着球道。
林嘉木进来时便见到此场景，两位阁老笑吟吟的，目光却是不善。司马阁老沉默着，一看便是受了气。
他来的时候实在不巧，是以有些尴尬。不过也很快收拾好了情绪，将文书放在司马宓桌头。
不等司马宓伸手，袁阁老便拿了最上面一则翻看，边看边笑：“咦，赵元直的任书，明贬暗升，前途无量啊。”
赵元直已领任三品通政使，在此之前，