她正薅着狗头，冷不丁听云晦珠提起“小阁老”三个字，手下一重，小黑狗嗷嗷直叫唤。
萧扶光回过神来，道：“不是他…应是清枝胡同的那一位。”
云晦珠看着她，心中十分不忿。
“先前在庄子里时我还念他救过咱俩，即便他不是小阁老，也是个好的。没想到一眨眼，放了榜后人家就攀上皇帝这根高枝儿去了。”
“人往高处走，都是这样想的。我既不吃他这套，他便另寻高就了。”萧扶光又道，“廷玉从不这
样，我来京路上，廷玉命司马承将纪伯阳那双断手呈上来吓唬我。”她说着说着便笑了，笑完又冷了脸，“不论长得如何相像，也无人能是司马廷玉。”
云晦珠叹气：“世上只一个小阁老，这样也好。”
好…好什么好？不好！
晚间萧扶光躺在床榻上辗转难眠，连带着云晦珠也睡不着。
“阿扶，你别晃悠。”云晦珠迷瞪着眼说，“我头晕…”
萧扶光猛地坐了起来。
“我咽不下这口气。”
她是谁？她凭什么要受窝囊气？
云晦珠还在迷糊着，萧扶光便下了床，趿着鞋走出去，让宜宙去宫中。
后半夜时宜宙才回来，带了信儿给她。
“前些日子阮偲惹了陛下不快，姜崇道最近填补了阮偲的缺，所以出不得宫，话也没能递出来。”宜宙道，“弄儿哥将臣带进去见了姜崇道一面，他说确有此事，但早在秋闱过后的当日檀侍郎便带着司马炼进了宫。陛下和檀侍郎应怀疑他是小阁老，不过发现司马炼能用左手写字，这才打消了怀疑。但为何后来又入宫，姜崇道说他也不清楚。”
萧扶光问：“只是怀疑，没有别的动作？陛下不想招揽他？”
“姜公公说没有。”宜宙摇头，“不过头回去时还怀疑，第二次檀侍郎动了刑。带着一身的鞭伤回去不好看，陛下赐浴赐衣，檀侍郎又命人添了盐水。不过司马炼有些骨气，从头到尾硬是没吭声。”
“这个
我知道。”萧扶光道，“司马炼应恼极了檀沐庭——司马炼不肯从我，也不能让他便宜了别人。”
宜宙心说好个司马炼，一出现