司马炼入了内。
过了牌坊后便到了二门穿堂，司马炼前脚刚踏进来，四角便有人上前来。
一人用一条黑巾子蒙住了他的眼，又二人搜了他的身，道：“未带兵器。”
那官员说好：“那便备车吧。”
司马炼被蒙住了双眼，看不到，只听得到。他被人架上一辆略狭小的马车，与那官员同乘。
耳畔有风声呼啸，似是逆风行了数里，又拐了两个弯儿，最后停下。
司马炼感觉许久都未有人来扶他下车，正觉奇怪时，听到那官员同人私语：“不是一个人吧？这怎么行？那就先问问大人再做决定吧，反正他被蒙着眼，谁也看不到…”
另一人不知说了什么，便听先前道署的官员又说一声好。
司马炼被二人半搀半带着进了一座门，应是侧门，通过时
身旁两人还按了按他的肩膀，说：“低头过。”他个头高，寻常大门是不必低头的，只有通过侧门时才需要低首。
刚入了门，又行了几十步，脚下像是忽然宽阔了。有人在清理花园苗圃，连脚底踩在枯枝落叶上的声音都清晰可闻。见有人来，像是也放下了动作，安静地等待他们通过，复又动作起来。
他最终被人带入一间厅堂，堂内有淡淡焚香气味，道署官员问：“这香好闻，为何不继续点？”另有一人压低了声音答：“那位大人不让点这个，万一家里人闻到就不好了。”道署官员一笑：“家中竟有位胭脂虎么？”那人笑了笑，没有回答。
司马炼依然被蒙着眼睛，他看不到周围的一切，只能凭一双耳朵去听。
几人在厅中坐了许久，约摸半个多时辰后，道署官员似乎是坐不住了，给几人上了一茬又一茬的茶，还问司马炼：“公子饮茶否？”
司马炼动了动微干的嘴唇，道：“有劳。”
官员让人倒了一杯茶放在他面前，司马炼伸手去触，感觉茶已不热了。他端起茶盏欲用，忽然听到不远处有山呼海啸声，似是在迎接什么不得了的大人物。
“不必紧张。”官员道，“大人马上就来了。”
司马炼点了点头。
温茶入口，是今年的雪片掺了一点儿去岁剩茶，口味不算好。