在刑部走了一遭后，司马炼明显能感觉得到，檀沐庭对他的态度有了一丝转变。
起先檀沐庭认为他是小阁老，即便秦仙媛进宫之后，檀沐庭眼底的戒备也丝毫不曾放下过。人与人相处，是真是假，语态动作便能分得清。说到底，檀沐庭始终不相信他。
不过在符道已死后的这三日，檀沐庭像是真正放下了戒心，有时说话高兴了甚至还会来主动揽他的肩——若不是檀沐庭有几房侍妾，司马炼几乎要起鸡皮疙瘩了。
吃饱喝足，酒过三巡后，檀沐庭眼尾被醉意染红。
“我在家中，甚少言朝中事。”他说，“你为我们受了这样多委屈，我今日也想问你一件事。”
司马炼忙道：“知无不言，言无不尽。”
檀沐庭看了他一会儿，问：“倘若立储，你觉得谁最合适？”
司马炼一惊，“陛下动了立储的心思？”
太子萧寰已逝，皇帝想要立储再正常不过；而檀沐庭身为皇帝宠臣，私下问起他来也不为过。
“陛下子嗣不多，闵孝太子已在一年多前薨逝，只剩平昌公主。”司马炼谨慎道，“若陛下真有此意，除了公主，还能是谁呢。”
檀沐庭听了，又笑话他：“你们这些读书人都一个毛病，即便喝了酒也还要端着。来，你随我过来。”说着朝他伸手，引着司马炼朝另一方向走。
檀府琳琅楼阁十余处，檀沐庭带着他往最高处奔去。
这处高楼形似浮
屠，一眼望去竟有百尺之高，门头有块红木牌匾，上有小篆书写的三个大字——“锁凤台”。
“这座楼是我着人所建，取材用材都是我一力置办。”檀沐庭红着眼，颇有些自豪地道，“世人只知紫檀、金丝楠贵重，却不知为栋为梁者松柏居上。整座楼是用百年油松和香樟作支架，便是门窗地板都采来华山松和臭椿，可我最喜欢的却是这个，你看——”
檀沐庭伸出手指着平滑的墙面，日光之下，竟泛着细细闪光。
“贝类烧成灰研碎，加金箔混入泥土中，才成了这座楼。”檀沐庭往前走了几步，又回头交代，“你进来时可要将鞋底擦干净——当然，最好着袜进来。”
司马炼十分无奈，只能