鉴于户部尚书杨淮入狱，尚书一职被檀沐庭暂代，而宇文律为镇国大将军同时兼任兵部尚书一职，以致于二部上下一动百动。而司马炼同沈磐二人临江有功，进授司马炼为兵部武选员外，沈磐则兼任考功郎。
功勋升迁，一靠命二靠运，司马炼将入内阁便得了好差使，身份水涨船高，便是有人愤愤不平也无用——谁叫自己没个考状元的命，谁叫自己没有个女道妻？嫉恨嫉恨，既是恨更是嫉。
日暮时分，华品瑜来寻萧扶光，二人回定合街密谈。
一眼望去，华品瑜面色苍白，心绪不宁。
“老师怎么了？”萧扶光搀着他坐下，急切问道。
华品瑜冲她摆了摆手，
示意自己无碍，却说：“皇帝…为师估摸着他命不久矣。”
萧扶光一惊：“怎会如此？”
青龙已过不惑之年，算不上年轻，却也不能说老。虽说往年他不出万清福地，却也有宫人好吃好喝伺候着，以他这个年纪如何都与“命不久矣”搭不上边。
“的确如宜宙所说，他声色洪亮，行动有力，但这是恰恰不对。”华品瑜道，“世事反常必有妖，一个人在短短一段时日内，体力骤然攀升，绝对不是一件好事，譬如回光返照，便是如此。他如今一举一动，都是耗的内在精气神，待耗光了，便是大罗神仙来了也难救。小狐狸，你要做两手准备了。”
萧扶光站起身，替他倒茶时手都有些颤。
“学生明白了。”她端茶献上，“那依老师所见，陛下究竟为何会这样？”
华品瑜仰头将茶一饮而尽，道：“为师入万清福地时，陛下听闻我来，急切地召见我，似是想要问我他近日修行有无进步。我见他面白眼赤，汗如雨下，亢奋异常，当时便觉不妙——我自然不会说出来，便夸赞他容光焕发，与往日不同。他很高兴，还留我进膳…你绝对想不到他吃的什么。”
“老师别卖关子了！”萧扶光急道。
华品瑜叹了口气：“他上个月还如你往常一般，常用素斋，只偶尔食荤。今日午膳他却食生切生腌——新鲜生牛肉，他一次竟用了一斤余，吃得齿间尽
是血渍，看得我是一点胃口也无了。”
萧扶光双眉紧蹙