萧扶光自回京后已逾五年，算来真正难过的时候不多，不过丧钟鸣时、惊闻司马廷玉死讯时与其父病倒时，这三人与她关系亲密，苦痛在所难免。但杨淮与她非亲非故，平日也并不熟稔，甚至一度生嫌。豫州粮案疑点甚多，但年份久远，难以为他翻供，于是萧扶光便只能尽力拖延时间，以期父王能早日醒来，好一起想个对策来救出杨淮。
谁料檀沐庭甫入狱，杨淮便死了，说不是他干的，谁能相信？
她未去狱中，人已经死了，去了又有什么用？枯坐半晌，最后终于站起身来，朝外走去。
小冬瓜几个看在眼里，也担心着，正欲追上去，迎面遇上一早跑没了影儿的小阁老。
司马廷玉从林嘉木家中赶来，路上听闻杨淮死讯，亦十分震惊，于是快马加鞭赶来找她。找到了人，见她神情落寞难过，也没再说什么逗人的话，下了马陪她一道走。
官至二品尚书，杨淮家中实在与多数官员不同，他住的地方离清枝胡同不远，不过二进小院，却住着一大家子人。杨夫人和儿媳照顾小孙子，主人比仆人多，就连仆人也是从老家带来的，平日里不少家务还需女眷来做，过得很是俭省。只东厢房住着聘来的先生，算是这家最阔的开支。
杨夫人与儿媳听闻噩耗，此时还来不及更衣，正抱头痛哭中。萧扶光使人去将尸首抬来，命仵作当面验尸。
仵作是自己人，从前也替中贵人韩敏验过尸。白布掀开，杨淮面胀如鼓，泛着青紫色，十分骇人。
杨夫人与儿媳几声哀鸣，险些昏死过去。
萧扶光不忍再看，偏过了头，见脚边有一只喂养得油光水滑的幼犬，吓了一跳。
司马廷玉欲将狗驱赶而去，那狗却耷拉着耳朵尾巴，呜咽着趴下身子。它任凭谁来捉也不肯离开，只围着杨淮的尸身周遭。
仵作验过尸首，净手时让人避开，只同萧扶光说了几句话。
萧扶光长叹一声，点头说：“我知道了。”
待仵作等人离开后，杨夫人被儿媳搀着过来，扑通一声便跪在地上。婆媳俩泪如雨下，嘴巴张了又张，伤痛到一句话也说不出。
萧扶光将她二人扶起，惭愧得不敢抬头：“是我护不住杨尚书。”