可是，倘若阿七的孩子还在，那孩子只比小郡主小上一岁，这会儿应当已经在戏班练功了吧？
他杀不了赤乌，但他可以杀死檀沐庭。
于是他头也不回地走上去济南的路。
五百里路，骏马一日可达。可一个人走，且兰陵与济南地势不平，中间还隔着一座泰山，一个普通人要走多久呢？
阿九能答得出来。
十二日。
原先那双鞋早已被磨破，他便用草重新编一双，这样一日下来竟要走废五六双草鞋。他走了整整十二日，最后终于抵达济南。
彼时济南那场暴雨还未曾降落，但春夏降雨频繁，河床泥沙松散，二十三年又是秋闱年，是以此间时节额外注重防汛。
他在城外徘徊月余，也常听来往路人提及檀家，说如今檀家如何富庶。起先怒火满腔，后来便渐渐平静了——并非是麻木，而是有更大的谋划在心中形成。
檀家家主檀沐庭，今秋也要参加秋闱。倘若秋闱榜上有名，便得以进京应春试。
檀沐庭从来没有离开过济南，这对自己而言是个极好的机会。
当这个计划在阿九脑中形成时，老天爷也终于为他开了一次眼——在这个暴雨连天的夏日，终于在一座堤坝被冲垮后，迟了月余的汛期也终于正式到来。
纵然有所准备，然而此次暴雨数十年难遇。数处河堤被冲垮后，济南城内一夕之间雨水竟没过小腿，倾盆大雨连下三日三夜，损毁房屋无数，死伤高达数百人。因秋闱在即，济南府上报朝廷后将全数考生转移至东昌府应试。
阿九听说这个消息时，刚收了自己在路边的鱼摊。
他拿出提前置办好的行头，埋伏在前往东昌府的必经之地。
他守了两日，不见檀沐庭，却等来了一位背着硕大行囊的老道。
雨天山路泥泞，老道险些从山坡上滚落林中。他下意识地伸手拉了一把，二人险些一同滚下去。但他自小便做苦力，力气比常人大些，硬是将老道拽了上来。
老道对他感激不尽，开口却问：“你是这次济南的考生？”
他沉默了一下，回答说是。
“唉，今年你们不易啊。”老道说，“老朽夜观天象