，算出此地有劫难，一路跋涉而来，不想还是晚了——幸而我这把老骨头还算中用，如此就守在此地，助官府防治水后灾疫吧。”
“你是医者？”他问。
“勉强算是。”老道否认，“老朽年少时丧亲，悟出些慧根来，入了道门之中。看相问卜，诊病救人，粗略通些。唯有易容一项，倒得了师父真传。”说罢仔细看了看他的脸，而后又叹气，“苦命的孩子，想开些，日后万事也可顺遂。”
这老道有些神神叨叨，也不知是不是真看出了什么来。他不欲同老道纠缠，转身便要离开。
“多亏小友出手相助，否则老朽今日便要栽下山坡，也无法留在济南治病救人。小友功德无量。”老道却拉住了他的衣袖，“老朽在桃山入道，旁人高看，唤一声‘桃山老人’。老朽与小友倒是有缘，日后若有能帮得上的地方，尽管开口。”
然而阿九并不需要这老道帮忙，也不需要积攒什么功德，甚至说，他们日后或许也无再见可能。
但，如果可以，他更愿意下地狱，只要代价是檀沐庭和赤乌同他一起下地狱。
老道离开后，他继续蹲守。
功夫不负有心人，他终于等到了檀沐庭。
因雨天山路难行，檀沐庭并没有乘车，他披着油衣，坐在由两个汉子抬着的步舆上前行。
步舆在山路拐角处突然打滑，三人一同跌落坡下。坡下原是树丛杂草，却被人提前清理干净后换做碎石一堆。两个汉子一人后脑着地，一人小腹怼在尖石上，二人立时横死当场。唯有檀沐庭，摔折了一只手腕、摔断了一条右腿，正仰面躺在地上哼哧喘气。
他走了过去。
檀沐庭见有人来，顿时喜出望外，开口气若游丝地唤：“你速去济南檀家，便说檀沐庭摔伤，让他们派人来此。十两银做个跑腿费用，你不亏。”
他不说话。
檀沐庭以为是雨声太大，他听不到，于是又重复了一遍。打量了他带着的斗笠，末了又加了五两：“你们这些人，便是一年也挣不到十五两银，如今传句话的功夫便能收入囊中。算来还是你捡了便宜。”
他摘下斗笠。
檀沐庭觉得他好似有些面熟，却记不起来在哪里见过。