三天后傍晚，县试结束，虚弱的考生彼此搀扶着，一步一步挪出考场。
薛灿焦急地等待，终于看到薛庆林的身影，他倒是看起来挺精神，搀着脸色发白的周五公子。
一出栅栏门，周家下人连忙上去搀扶，周五公子客气几句，被书童和小厮抬上马车，先回周府休养。
薛灿拍拍薛庆林肩膀，关切地问，“你真没事？”
薛庆林活动活动筋骨，“没事，我比那些文弱书生厉害多了，他们不行，吃不了苦，闻不得臭味，周五公子吐好几次，坚持下来真不容易。”
三天内，考生吃喝拉撒在一个小格子间内，对于周五公子来说是天大的折磨。
对于薛庆林来说，无关痛痒，他以前没少跟着父亲掏茅坑扬粪，那才是真臭呢。
薛灿眉头紧皱，“行了行了，您别说了，再说我要吐了。”
薛庆林哈哈大笑，跟着家人回到客栈。
虽然他嘴硬说没事，不过吃完晚饭后，薛庆林早已睁不开眼，他回薛沐的房间，倒下去闷头大睡，一直睡到第二天晌午。
这天薛灿没有出去，在隔壁屋看话本打发时间，叶正陪薛沐练字，直到薛庆林敲响房门，他精神抖擞地进来，直呼这一觉睡得真满足。
四人下楼找地方吃饭，直到薛庆林吃饱了，薛灿才敢开口问，“庆林哥，你考的怎么样？”
这天早上，她出去悄悄打探过，考生聚集的茶馆内，都在说本次考题刁钻出乎意料。
以往县试，考四书五经，写经论律赋，最后一篇策论，一般围绕时政民生展开，大而空泛，学堂老师教了不少套话。
结果本次策论，让考生回答，若汝为当朝大员，该如何治水患，小而精准，让不少书呆子傻了眼。
现在薛灿一问，薛庆林表情沉重，谨慎地开口，“诗没写好，律赋一般般，其余尚可，我已尽全力。”
薛灿问，“都说最后一篇策论难，你答得可好？”
薛庆林自信地回，“这篇不错，说来也巧，叶正兄家乡遇水患，我们二人聊过此事，叶正兄说过不少高超见解，我很是敬佩，印象深刻，没想到这回用到了。”
薛灿一听，偏头高兴地拍叶正一巴掌，“真好