庆林事无巨细，样样不落。
聊到兴处，周五公子终于一应穿戴俱全，走里间走出来见礼打招呼，见到桌上空空，又催小书童赶快准备茶水干果，特意交代要摘几个杏，洗干净一并端上来。
这外宅没有多少奴仆，全靠小书童一人忙活，薛灿看不下去，让周五快快入座，不要着急上火。
她笑道，“这天气热，周五公子不要急，小心上火，再说我不渴也不饿，我今日有口福，从你二嫂那里吃饱喝足才出来。”
周五公子一听，很感兴趣，“你怎会去我二嫂那里，是有什么事？”
由此话引出，薛灿告诉他们二人，自己要跟二奶奶合伙开铺子的事，当然不包括周六的事，此事不宜声张，知道的人越少越好。
这二位听得连连称奇，他们一心只读圣贤书，不像二奶奶那样消息灵通，还不知道香薰与口红的事。
今日听薛灿讲，像是听一个话本故事。
故事说得差不多，小书童泡好茶端上来，还送来一碟新鲜的黄杏。
薛灿正好说得口干舌燥，拿起一枚杏子掰成两半，将果肉送入嘴中一咬，酸甜可口，很是美味。
吃完杏子，又聊了一会儿，薛灿起身要走，让薛庆林送她出去。
薛庆林一看她的眼色，明白她有事要单独说，便爽快答应下来。
走出院门，兄妹俩沿着窄巷并肩前行，拐到一道弯，前面有处空地，一棵垂柳树下，有两块大青石，青石表面磨得光滑，显然经常有人过去坐着休息。
薛灿指指那处，提议道，“那里有块阴凉，我们过去坐坐吧。”
薛庆林赞同，二人坐在树荫下，薛灿开门见山，问他有没有赚到银子，要是没有话，不要嫌丢脸，她很乐意供他读书。
薛庆林爽朗笑道，“灿妹请放心，赚到了，不仅够日常开销，还能为我去安州赶考攒下一笔银子。”
薛灿惊奇，她当然不会怀疑薛庆林逞强或者撒谎，只对一件事好奇，“你靠什么赚的，说来给我听听。”
薛庆林挺直腰板，清清喉咙回答，“我发现一事，历年县试府试考题，多存于老师脑海中，他们平时讲题，信手拈来，随心而至，要是学生聪慧，过耳不忘倒也可行，可惜大