王恒将王大小姐送至程宅大门口，王半禅等在马车中，王恒便谢过王半禅兄妹：“因现下还要去茉花庄，改日再登门道谢。”
王半禅微笑着眨眨眼睛，道：“到时候一定要把西如兄一起拖来，在我归田园居里盘桓几日。”
就此在门口别过，王半禅兄妹登上马车回城。
费家的三匹马，叫程家苍头老张牵着送回费家，又让老张带话给费母，费悦儿去了云间茉花庄，不日便会归家。
程秀才也叮嘱老丫鬟英娘，等母亲程娘子从书房出来，告诉她，自己和灵微随王氏兄弟去访友了，至多二三日便回来。
众人当即从河埠头上船，王恒吩咐船家先将船划到吴江松陵程宅后河埠头。
从太平镇水路去松陵，倒比盘门去松陵来得近，船摇过石湖行春桥，进入东太湖，云散日朗，双桨轻漾，朝南十余里，片帆轻舟已经到了松陵程宅后。
此时正值中午，王恒早就跟小才商议好，由小才下船步行去沈宅求见叶天蓼，其余人候着，如果叶天蓼已经回了分湖，他们顺流而下再去分湖叶家埭。
幸而事情进行得很顺利，不到一个时辰，小才轻快地回来，说已经办妥了。
小才自称是云间县蒋姑爷家的人，在沈宅见到了叶天蓼，叶天蓼也还记得他是谁。
小才只说了两句话，一是让叶天蓼今明两日务必亲自去一趟茉花村蒋家大宅，二是叶三姑娘在他们手里，如果叶天蓼不去茉花庄，保不定有甚么流言蜚语传出来，分湖叶家书香门第的清誉，怕是要玷污。
叶天蓼脸色铁青，回了小才两个字“必来。”
看见他这样的表情，小才忍不住想笑，忍了又忍，一时高兴和小命不保，孰轻孰重，小才分得清。
知叶天蓼内力深厚，武艺非凡，不敢与他独处，小才得了信立马转身就走。
“所以，叶天蓼恰似一只斗败了的公鸡。”小才笑得前仰后合。
船进入吴淞江，继续向东行驶。
吴淞江风平浪静，两岸老树疏林，意境空旷荒疏，不时又转换为临水人家粉墙竹影，意象生机勃勃，颇有可看之处。
船中众人各怀心事，不便交谈，便各自领略景致。
两个时辰