沈君征主仆二人立在长板桥上，凤香兰朝着长板桥一步一步走去，背影渐渐消失在众人视野中，秋水长天人过少，冷清清的板桥。
许久王才叹口气道：“我今儿才理解当日在茉花庄上，宋婶对月亭哥的败家行径多么得痛心疾首，上千两真金白银，换了一把不当吃不当用的剑，这也罢了，连这把剑都行侠仗义惜老怜贫随手送了人。”
王恒想起月亭当日原说的是宝剑给小才耍着玩，心里有些惭愧，当下王顾左右而言他，问洪姨奶奶道：“姨奶奶有甚么打算？外头兵荒马乱的，倒还是回太仓安全。”
洪姨奶奶道：“我出来时，答应老爷事体办好就要回去的，眼下自然还是要回太仓。”
王恒便道：“既如此，姨奶奶就跟着我们走吧，我与小才借居在锁金村诸葛家，已经在附近流求桥畔赁下一所小宅子，打扫得也差不多了，姨奶奶便去委屈几日，我让诸葛家的小王妈荐个丫鬟来伺候几天，再去张先生那里问问，有没有知根知底的人家坐船回太仓的，请他们捎带你到州城，这样你回去太仓旁人也无从说嘴。”
洪姨奶奶见王恒事事周到，才放下心来，只说都听七公子安排。
王恒便请香草让店里伙计去雇一顶轿子，两头青驴去诸葛家，洪姨奶奶与香草相聚才数月，骤然又将离别十分不舍，可这各自保命的当头，也顾不得别的了。
王恒让香草有事只管去锁金村诸葛家找他与小才，如有书信往来也只管送去诸葛家。
见王恒与小才平安归来，诸葛岘长吁了一口气，他清早起来听说王氏弟兄凌晨出了门追击，便心绪不宁坐立不安到现在。
从诸葛家借了些家什，小王妈也荐了个老妈子来上工，先将洪姨奶奶在流求桥畔新宅安顿下来。
金风肃杀，王恒骑着青驴去国子监找张先生，仅仅隔了一天，司业宅边的清池残荷，已经衰败得不像话。
扣门两三下，张家老仆今天迅捷得很，马上探出头来，见是王恒，露出几分喜色，道：“公子爷快请进，我家五老爷正在花厅待客，秀州的吴老爷来了。”
细细问了，才知是吴门三凤之一的吴竹亭到南京游历，今儿一早就来司业宅拜会，吴竹亭本贯吴江，承嗣了秀州富有的同宗，一向