地方上官员也不敢轻易得罪佛寺与僧人。
再说了，僧寺不靠县衙活着，不吃县衙一口饭，无利益关系，撕破脸，百姓该来上香的还是来上香。
顾正臣见老僧不给面子，也不惊讶，只是继续说：“若崇明寺愿意出一笔钱，细枝——可以成为粗枝。”
智在老僧断然拒绝：“不必了。”
顾正臣走到石桌上，拿起铜钱，手指翻动两下，收入袖中，走向智在老僧，开口道：“一千贯，一文都不能少，这是我的条件。”
“县尊，这样做可不智慧，这里是僧寺，洪武元年时，陛下曾来过此处！”
智在老僧胡须飘动。
潜台词是：
皇帝来这里还得给香油钱，你算什么东西，也敢公然打劫？
你动手试试，信不信闹大了，找皇帝说理去？
顾正臣不知道老朱来没来过此处，只是平静地从怀中取出一封书信，搁在石桌之上，说：“你如果做不了决定，可以去金陵的天界寺，找住持宗泐问问，说不得，他会巴着我收下这笔钱。话我搁在这里，你们只有五日时间，五日之后，钱不送不来，这里写的事，你们就休想知道。”
智在老僧看着负手离去的顾正臣，脸颊微动，拿起书信，鼻息之中有些不屑，低眼看去，双眼顿时放光，手微微颤抖起来，连忙冲出后院，喊出要离开的顾正臣：“县尊！”
顾正臣止步，回头看着脸上有些潮红的老僧，轻声说：“住持，如此疾步匆匆，剧烈喘息，对你这身体可不智慧。”
智在老僧激动地看着顾正臣：“这，这是真的吗？”
顾正臣转过身，背着智在老僧挥了挥手：“还是那个条件，是真是假，就看你们有没有这个勇气赌上一把。”
智在老僧见顾正臣离去，传来自己的弟子大宏，将书信封好，面色威严地说：“你现在就带这封信去天界寺找住持宗泐，一定要亲自将这封信交在他手中，速度越快越好！”
大宏从未见师父如此严厉过，知道事情不简单，带好书信，出了寺院，租了一匹马，打马离开句容城。
顾正臣留在街口，看到了僧人大宏的离开，一身轻松地走向县衙。
周茂不知道顾正臣与智在