……”
顾正臣沉默不语。
梁斌慌乱地说：“县尊，我也是没办法啊，朝廷就那么一点俸禄，养活了自己，养活不了家人，若不克扣他们的，全家都得饿死啊。所有胥吏都是这样干的，所有府州县都是这样做的啊。”
顾正臣起身，从桌案后走了出来，沉声说：“百姓为朝廷出死力气，朝廷连一口饱饭都不能给他们！这样的百姓，在你们眼中就是蝼蚁吗？你们吃饱了，就不需要管他们死活了是不是？”
梁斌低头。
别人能不能活过明天有什么需要在意的，只要自家人能活着，活得滋润，不就够了吗？
历朝历代，谁在意过贱民草命？
顾正臣停在梁斌身前，严肃地说：“你们要吃肉，百姓就得勒紧裤腰带。你们要过得滋味，百姓就得过得艰难！长期以往，民更穷困，想要让地方兴盛，从何谈起？”
梁斌抬起头看着顾正臣。
让地方兴盛？
开什么玩笑。
句容自古以来就是穷命，谁来了也兴盛不了。
你要知道，这里可是大明开国皇帝朱元璋的祖籍之地，洪武元年时洪武大帝来过此处，可带来了什么？
什么都没带来！
官吏该怎么过日子还是怎么过日子，百姓该怎么苦还是怎么苦！
皇帝都改变不了的事，你一个小小知县，在这里大放厥词干嘛？
顾正臣让梁斌起来，认真地说：“本官清楚，朝廷俸禄过薄，对胥吏更是苛责，无以养家糊口，所以你们不得不做点手段。梁斌，告诉本官，你养家糊口一个月需要多少银钱？”
梁斌忐忑不安，小心翼翼地伸出四根手指。
顾正臣抬了下眉头：“四十两？”
梁斌打了个哆嗦，吓得连忙说：“不，是四两，我一家七口……”
顾正臣没有听梁斌的诉苦，而是暗暗盘算。
整个句容县衙，六房合计司吏三十五人，按一个月四两的标准，那就是一百四十两，这还没算入典史、主簿、县丞，更没计站班皂隶、捕班快手、壮班民壮这三班衙役等人。
这么一大批人，想要让他们维持基本生活，算下来一个月至少需二百两