任何语言都不能安慰一个即将靠近死神的人吧！”与她当时的毫无想法联系起来，知道当时确实是坠落于悲痛之中过深了。方小茹去世之后，蒋国栋和艾美美把身在几千里外，说了几十年方言都没变音的方小茹，陪同袁贻忠一起，埋在了那座异地的城市。
时隔不久，蒋国栋和艾美美在新政策颁布下来以后，看到家庭条件允许了，让袁建国和他们一起返回了离别几十年的现居城市——袁贻忠和方小茹的故乡。袁建国跟着他们，直到长大懂事，才犹疑地问：“爸爸，妈妈，为什么我不和你们一个姓呢？”多多少少的听到了一些传闻。蒋国栋思虑再三，说：“你父母生病，没得到最好的救治。他们一前一后的相隔不久，都去世了。”才知道父母早就双亡。真情实景被蒋国栋述诉过后，即使袁建国对身世早就有所怀疑，可是一时竟然也无法接受现实。他想：“生活过这么多年，对自己付出那么多的父母，怎么不是我的亲生父母呢？！”父母受得苦难在他追忆的情景里出现，令他心情纠结，很长时间都处在困惑中。直到他觉得心里难过至极，和蒋国栋谈心，在分析和思虑事情的经过中感受了一次心灵的长旅，让心灵随着过去的时间，如长途跋涉的有了一次亲历的回顾，才勉强地从精神备受折磨的痛楚煎熬中跻身而过。他感叹着：“爸爸和妈妈，还有那么多长辈走过的路上都密布着荆棘，那得有多少死后复苏的情结啊！他们热爱生活，对生活心存感激，感叹拥有的生活来之不易。或许是觉得人世冷暖，过于明显吧！”触动身心的思索，沉湎在了探索事情发生的原因的经过之中。
袁建国到了谈婚的年纪，都是听家人谈到了，就推说：“我还是再等等吧！”直到比他小了将近十岁的蒋颖颖，也不肯谈婚论嫁，蒋国栋和艾美美才发现，两人时常在一起谈心，甚至是无话不谈。蒋颖颖也理解袁建国的心结，而袁建国知道蒋颖颖和他并不是一母所生，可碍于情如亲兄妹，有些话还是不能不摆在心里。两人想来最是理解彼此，即使都工作了，还是相互牵念最深。蒋国栋和艾美美觉得两人不但是兄妹，更像是夫妻，在感情上怎么说都分不开人世间最不可或缺的三种感情。后来，相熟的几位老同志聚在一起谈起这事，都说：“自家看大的孩子，让他们生活在一起，才是天经地义的事呀！”总算把他们的