荀悦愕然道：“兄长此言何意？”
“吾若北上，恐命不久矣！”荀彧苦涩一笑，言道：“吾欲托病辞官，回颍川归田养老，仲豫早晚侍奉天子，千万谨慎。”
荀悦大惊，但也知道曹操喜怒无常，疑心极重，最了解他的莫过于荀彧，便不再多言。
曹操正在铜雀台检阅三军，誓师出征，此次以年轻一辈小将为主历
练，曹彰、曹真、文钦、郭淮等，个个意气奋发，斗志昂扬。
前军已出宫门，亲卫送来一封书信，见是荀彧亲笔，曹操顿觉心头不妙。
拆开看罢，不知为何心中反倒轻松许多，长叹道：“文若既然病重不能随军，便准他回家休养，可不必辞去官职，待身体好转，再为国效命不迟。”
人马起行，行至燕京，忽然献帝派人送来慰劳物资，以壮北军声威。
曹操打开食盒，才吃了两口，忽然蹙眉道：“汉禄、魏禄？”
遂摆在一旁问道：“陛下犒赏三军，是何人主意？”
使者答道：“杨太尉。”
曹操双目微凛，思索片刻，言道：“既然是陛下赏赐，荀文若亦在出征名单，岂能少他一份？”
遂命曹纯取来一个食盒，却将里面食物倒在地上，重新封好，亲笔题写：天子赏赐，与荀公同享！
曹纯看得目瞪口呆，接过空食盒：“丞相这是何意？”
曹操淡淡道：“命人快马加鞭送去，务必亲自交到荀彧手中。”
“诺！”曹纯虽不解其意，但对曹操的命令，却从不迟疑。