黎斯明部果狄哈内斯·科尔宁·黎斯明与达安鲁部果狄路易斯·黎斯明·达安鲁联合其他五名果狄在河阳，金方，西洋三郡发动叛乱，杀害安西道节度使拉尔斯·赵·哈雷克和永定侯虞守仁。扶植维费家族的后代托马斯·索伦·维费为主君，号称要光复西雾缘政区。
叛军趁靖西群龙无首之时乘胜追击，河阳郡刺史、西洋郡刺史、河阳郡总兵、金方郡总兵、河阳郡督龙道、金方郡督龙道、安西道节度副使、东雾缘政区龙辅在战乱中相继被俘或遇害，靖西军事行政体系完全崩溃。
靖君西古德·赵·哈雷克与龙公威士荣在收到战报后，急召南阳、新川、魏阳、震方四郡与嘉宁，定南二府官军平叛；定南知府张谦加兵部尚书衔统领西部诸军坚守防线；中央水师提督卡鲁·约根·保尔森封平西大将军，指挥宁海营舰队与泛海营海龙水军为左路军从海路进军，靖君西古德与龙公威士荣以及西古德次子吉尔菲·雅阁·哈雷克亲率主力右路军从陆路进攻，世子比约恩·雅阁·哈雷克与龙储威世训以及君后伊莉丝·延森·雅阁留守嘉宁府。
叛军蓄谋已久，目标直指定南府城，这里曾经是维费部统治下西部政区首府。
叛军开始时一路势如破竹，但在进攻定南府城时受阻，张谦在叛军到来前及时收缩防御圈在定南府周边建立了一道坚固的防线。直到半个月前才因为鸿关火药库爆炸失守。
面对兵临城下的叛军，张谦与定南督龙道訾进忠，定南守备太监奥伯伦亲赴各城门指挥城中军民死守城池，多次粉碎叛军进攻。
威士荣记得靖军主力第一次与叛军正面冲突——那是在栖霞关，一个位于定南府与新川郡之间的关隘，曾经是东西政区的分界线。
西靖州所在的玄月岛为东西走向，地形狭长，中部为南北走向的玉川山脉，玉川山脉中间有一条50公里长的曲折峡谷，谷中流淌着盘龙河。栖霞关城就建立在盘龙河峡谷中部南岸的一片开阔区，易守难攻。
定南府外围防线失守后，叛军兵分两路，一路围攻定南城，一路急行军进攻栖霞关意图占领关隘阻击靖军右路军。
栖霞关守军并不多，叛军意图引守军出关作战，伺机歼灭。而栖霞关守将拉尔斯·贝森巴赫·波尔却不轻