他差人去审王胖子了，原本在厨里的朱氏匆匆而出。
小小的饭厅里，现在站着六七人，她迳直走到贺淳华面前，扑通一声跪了下来：
“贺大人救我！”
这一下出奇不意，连贺淳华都呆了。
应夫人上前扶起地上的民妇，轻声道：“起来说话。”
“我名朱秀儿，是太仆寺卿朱曦言的孙女，七年前在新安的花朝庙会上被药走，卖给前海富商。其妻擅妒，私下又将我卖到了这里来。”
她挽起袖子，细瘦的胳膊上有斑驳的旧伤，像是鞭绳留下的：“我几次逃跑都被追回，留下了这些。其他伤痕在隐晦处，不便展示。”
众人面面相觑，一时无言。
好一会儿，贺淳华才低声道：“朱大人七八年前丢失孙女、久寻无果，此事在都城流传很广，新安郡丞还因此丢了官。不过，你要怎么证明，自己就是朱秀儿？”
这种“你要证明你是你”的难题，最让人发愁。
不过朱秀儿显然早有准备，转身挽发，给众人看她后颈上的印记：“这个莲瓣形的红印，打从出娘胎就有。祖父第一次看到，就说我长大后蕙如莲兰；我祖父好酒，总在后院凉架下温酒。”
她顿了一顿：“幼时之事都可以说给你们听，桩桩件件，都能对证。”
见她应答流利、问心无愧的模样，幕僚对贺淳华道：“大人，此事极易求证。”
贺淳华也点头：“好，你与我们同行。”
朱氏喜极而泫，深深拜了下去：“多谢大人！”
“你助我们良多，我们要多谢你才是。”贺淳华摆手，“否则，山匪这时还在暗中算计我们。”
他看了应夫人一眼，后者会意，上前挽起朱氏的手，拉去一边说话。
听说她丈夫、婆婆都被杀害，两个孩子被山匪掳走为质，应夫人叹了口气：“这些恶棍，都该被绳以正法。”
贺灵川拿出一个青苹果，咯嚓啃了起来：“正法？正法才不管这些，恶人惟有恶人磨。”
哎哟，山里的苹果怎么这样酸？他捂着腮帮子，只觉牙都倒了。
应夫人瞪了他一眼。
安慰，这是安慰，臭小子懂什么