。
小桃山庄常有权贵临门，因此在半山腰上修起两排屋舍，称作歇马亭，提供食宿粮草。来访的官员如果随从或者卫队太多，可以把人马暂寄在歇马亭，自己去登门拜访。
天色渐暗，齐府已经灯火通明。
薛宗武往大门里行进十余丈，晚风吹过，送来隐约笑声。
看来，今晚的齐府又是高朋满座。
所谓大隐隐于市，齐云嵊退养之后，达官贵人与他往来就更没什么忌讳了，他竟比从前当青臬山大长老时更加忙碌。
领路的小厮面对他，几乎哈腰哈到地板上：“老爷有交代，您一来，就要请您去养心厅。”
“养心厅？”薛宗武熟悉这个山庄，不须旁人引路。不过今晚贵宾云集，作为主人的齐云嵊应该正在招呼客人，怎么会去养心厅见他？
齐云嵊的在庄内有三个小道场，养心厅是其中之一，也是最靠近宴厅和花园的一个。小桃山庄太大了，齐云嵊在这里会见薛宗武，回头还得兼顾其他宾客。
薛宗武心头微讶，但脚步跟着拐弯，去养心厅了。副将亲卫们紧随其后，寸步不离。
一路上，又有几名官员向他行礼、问好。
正妻已故多年，他依旧和老丈人齐云嵊往来密切，知情人都明白为什么。
养心厅离宴席不远，但浓密的草木滤掉了杂音。这里环境清幽，很适合清修、思考，当然也很适合谈话、密议。
薛宗武知道，齐云嵊约自己在这里见面，指定有什么要紧事情。
转过一丛矮蕨，前方透出灯光，养心厅到了。
薛宗武一抬手，亲卫们就散去林中，不再跟随。
走进养心厅，薛宗武见齐云嵊负手立在窗边，立刻道：
“师傅安好！”
“进来，关门。”
齐云嵊亲手关上了窗。
结界一放，外头的喧嚣顿时消匿不闻。
“最近怎样？”
霜溪发生的事情，还拿不到台面上去说，薛宗武只道：“一切顺利。”
齐云嵊指着桌上一口薄木匣子：“昨天早晨，有人悄悄把这个东西放进了山庄大门的耳房里。”
“这是？”