孔子周游列国的主要原因是在祖国鲁国政坛落败，难以容身，不得不考虑到其它国家寻找出路。
因而，孔子希望去其它国家得到重用，以便推行他的儒家政治思想主张。
不过令人惋惜的是，孔子周游列国的效果并不好。
孔子带领弟子离开鲁国，到了第一站卫国。
卫灵公夫人南子召见了孔子，卫灵公也很尊重孔子，按照鲁国的俸禄标准优待孔子。
但是并没给孔子什么官职，更没让他参与政事。
后来有人进谗言，于是卫灵公对孔子起了疑心，派人监视他的行动。
卫国显然呆不下去了，于是孔子带着弟子们打算去陈国。
在路上，由于误会被人围困。
逃脱后，孔子就返回卫国，卫灵公亲自出城迎接。
此后，孔子几次离开卫国，又几次回到卫国。
这主要是卫灵公对孔子的态度不稳定，加之孔子也没有其它去处。
孔子到了曹国，君主曹伯阳没接见他。
到了宋国，宋国司马讨厌孔子，扬言要加害他。
到了陈国，不料陈国派人将孔子师徒围困在半道，使得所带粮食吃完，绝粮七日，差点饿死。
路过郑国时，孔子在都城与弟子失散，就独自在东门等候弟子来寻找，颓丧的样子被路人嘲笑为丧家之犬。
可见，只有卫国君主看得起孔子。
但是敬而不用，在其它国家都受到冷遇。
孔子去的都是些小国，之所以不去几个大国。
只因为孔子有自知之明，他的政治主张在当时的时局下难以践行。
当时周天子王室衰弱，群雄割据，诸侯争霸，各国都在为扩充实力而努力。
而孔子的重视礼教的那套政治主张和思想理念，与当时动荡纷争的时代难以接轨，当然没有人接受。
相反，帝王之术和法家思想倒是很有市场。
在讲求拳头的时代以及环境里，去讲礼教、仁义礼智信，显然是鸡同鸭讲。
这不能不说是孔子的悲哀，也是时代的遗憾。
但是，在孔子死后的时代，他儒家思想的价值逐渐被发现，进而