三十岁至四十岁这段期间，他在河南目睹过当时的藩镇之变。
在信州上饶为陆羽新开的山舍题过诗，后来又在苏州与诗人韦应物唱酬。
由中原而江南，行踪不定，却是除去写诗以外，并没有其他什么事业可以记述。
贞元七年，孟郊四十一岁，才在故乡湖州举乡贡进士，于是往京应进士试。
可能就是在这次应试期间，他结识了李观与韩愈。
两人的性格都异乎流俗，是他们订交的基石。
孟郊固然比韩愈年长十七，写诗笔力也足与韩为敌。
但他命运坎坷，仕途多蹇。
所以反倒是他因为得到韩愈的表扬推崇，才诗名大振，成为韩愈这一诗派的名士。
孟郊四十六岁，奉母命第三次来应试，才得进士登第。
元和初，任河南水陆转运从事，试协律郎，定居洛阳。
贞元十七年，孟郊五十一岁，又奉母命至洛阳应铨选，选为溧阳县尉。
溧阳城外不远有个地方叫投金濑，孟郊往往去游，坐于水旁，徘徊赋诗，以致曹务多废。
于是县令报告上级，另外请个人来代他做县尉的事，同时把他薪俸的一半分给那人。
唐宪宗元和元年，河南尹郑馀庆任盂郊为水陆运从事，试协律郎。
自此，孟郊定居于洛阳立德坊。
他的生活是到这时候才富裕一点，可以免于冻饿了。
元和九年，郑馀庆为兴元尹，奏孟郊为兴元军参谋，试大理评事。
孟郊闻命自洛阳往，以暴疾卒于河南阌乡县，终年六十四岁。
“夜半时分，孟郊孤枕无眠，举杯向月，自遣述怀。”
“帝都显而易见待不下去了，长安不仅米贵，房租更贵。”
“孟郊只好告别好友韩愈李观，前往徐州，临行作诗赠别。”
“字里行间透露出无尽苦楚，令人读之心碎。”
“孟郊回到昆山，跟母亲呆了不到半年。”
“于贞元九年再入长安，参加第二次科考，结果再次落第。”
“一个人失败一次不可怕，可怕的是失败了一次又一次。”
“贞元十二