，还能断绝官员之间的人事请托，拉帮结派。
嘉平六年，司马师废黜少帝曹芳，改立高贵乡公曹髦为帝，晋封邓艾为方城亭侯。
次年正月，镇东大将军毌丘俭与扬州刺史文钦举兵反叛，派使者致书邓艾，想联合邓艾讨伐司马师。
邓艾斩杀其使者，率领大家日夜兼程进军讨伐，直奔乐嘉城，建造浮桥。
司马师随后赶到，大军占据乐嘉城；
文钦率军前来攻打，被击败于城下；
邓艾率军乘胜追击到丘头，文钦只好逃奔到孙吴。
孙吴大将军孙峻等人率军入侵，号称大军十万，即将渡过长江。
镇东将军诸葛诞派遣邓艾据守肥水北岸，邓艾认为驻地距离敌军太远，而且不是要害之地。
于是自行决定转移到附亭驻扎，并派遣泰山郡太守诸葛绪等人在黎浆阻击吴国军队，击退敌军。
这一年，邓艾被任命为长水校尉；
又因为击溃文钦有功，被封为方城乡侯，代理安西将军。
雍州刺史王经被蜀将姜维围困在狄道，邓艾率军前往解救，姜维退守钟提。
朝廷正式任命邓艾为安西将军，假节，兼任护东羌校尉。
很多人认为姜维的军队力竭，不会再发起进攻。
邓艾分析，驻守陇西的魏兵新败，百姓流离失所，敌人必定乘胜追击；
他推测姜维很可能进军祁山，抢收那里的麦子作为军粮，然后再度进攻。
不久，姜维果然向祁山进犯，听说邓艾已有防备，姜维于是转而攻打南安郡。
邓艾在段谷与姜维展开激战，击败敌军。
甘露元年，朝廷下诏褒奖邓艾，嘉许他筹划有方，斩将杀敌，宣扬国威，使得吴蜀两国震恐；
因此任命邓艾为镇西将军，指挥陇右各路军队，晋封邓侯；又分封其子邓忠为亭侯。
次年，邓艾再次率军抵御姜维入侵，姜维兵败退回，邓艾升任征西将军，前后封邑六千六百户。
“景元三年，邓艾率军在侯和攻破姜维的军队，姜维只好退到沓中固守。”
“景元四年二月，大都督司马昭命邓艾与雍州刺史诸葛绪、镇西将军钟会兵