无法与秦军抗衡，
而他的领导则是骄傲蛮横且没有战略眼光的吴广，所以他假借陈胜的命令，杀掉了起义军的二号人物，
并自己率兵在敖仓迎战章邯，结果田臧战死。
章邯乘胜追击，很快便攻入了张楚的国都陈县，义军首领陈胜在逃亡之时被自己的车夫庄贾所杀。
搅动山东天下反的张楚政权覆灭了。
当时是秦二世二年十二月，距离秦二世元年七月陈胜起义，也仅仅六个月左右的时间，章邯实在功不可没。
消灭张楚的次月，即秦二世二年正月，章邯率兵包围了魏国的都城临济，魏相国周市突围，向义军求救。
六月，章邯击溃了前来救援的齐楚联军，斩杀齐王田儋、魏相周市，走投无路的魏咎实在是条汉子，他在与章邯约降之后自焚而死。
章邯顺风顺水之时，项梁也如日中天。
秦二世元年九月，项梁率江东子弟八千人渡江，在收编了陈婴、黥布、蒲将军的部队后，他手下共有六七万人。
陈胜死后，他听从范增的计策，立牧羊人熊心为楚怀王，自号武信君。
“世为楚将”的项梁很具有战争天分，他听说田荣有难，便与刘邦一同救援，长期所向披靡的章邯战败了：
章邯围田荣于东阿。沛公与项梁共救田荣，大破章邯东阿。
项梁的人生终点，正是章邯的人生巅峰。气吞山河的赳赳老秦又回来了！
起义军处处兵败如山倒，而项梁死后，楚军内部也要重新洗牌。
尤其是不甘作傀儡的楚怀王。他迅速来到彭城，果断地将项梁的军队收归己有，又扶植自己的心腹担任要职，而明显边缘化了年轻的项羽。
与此同时，楚怀王发布诏令：先入关者王之。
楚怀王也是挺有心机的，自己本就是项氏所立，楚军中项氏的势力盘根错节，
他无法直接向项羽下手，于是命令项羽北上，而令刘邦西进。
他的算盘应该是这样的——秦军东奔西突，所向披靡，最好的结果就是让秦军帮忙除掉项羽；
而最差的结果，就是项羽受秦军牵制，必定裹足不前，到时候再收拾项羽就有理由了。