他十二岁时就写出《老农老圃论》，大大嘲讽了孔子视种田人为小人的言论；成年讲学后公然拒绝推崇儒家圣贤，认为“虽孔子亦庸众人也”；对于程朱理学的“圣人”朱熹，更是直接说他有名无实遗害后世。
对于所有的儒家经典李贽也直白的说出：那些不过是作者对一些具体问题的论述，并不是所谓“真理”。李贽认为时代不同，儒家学说不能解决千百年后的所有问题。
在此基础之上，李贽对自己看到所有的社会问题都大胆说话。
他认为妇女和男人有同样的聪明智慧，只要不是重体力劳动，女人能够和男人做的一样好，那为什么妇女不能做皇帝？他公开称赞武则天做皇帝也算圣明，不比其他皇帝差，也认为妇女可以自主选择配偶，丧偶之后有再嫁的权利。
李贽所发现的道理其实很直白，很简单，也很真实，但是这时人不会讲，李贽讲了就被天下斥为异类。
收留李贽的耿家也是读书世家，他们因为李贽的讲学渐渐面临压力，耿定理死后其兄耿定向起初还愿意收留李贽，但后来却终于因为观点不同而反目。
耿定向来信寻章摘句列出理学经典用以批评李贽的学说，李贽直接写信回复：我住在你家里看你日常的行为和别人也没有区别，种种日常生活也是为自己的身家考虑，可是开口谈论道学时你却说别人做事都是为私欲，而伱做事就遵照天理。
“所讲的，你未必去做，所做的，你又不讲！”
李贽为世人不容的根源其实从他写给耿定向的信中就能看出，理学家说了不做，而李贽他是真的传播什么学说就做什么事情。
李贽觉得女子和男子没什么不同，所以在讲课之时无论男女都能来听，李贽觉得儒家经典好多写的都不对，于是在讲课之时就一条一条的分析其问题，而且他还把这些东西出成书。
不光是当初收留李贽的耿家，整个士大夫集团都不可能容忍这样的行为。
从十几年前李贽离开耿家在麻城讲学开始，在耿定向的煽动下，湖北的士大夫都直斥李贽为妖人。
但是李贽的人格魅力太强了。
许多学子闻训去听李贽的讲课，本来是想斥责李贽的学说，但一听之下却都由衷认同李贽的理