每当经过六千五百八十五天左右，月球地球和太阳的相对位置又会与原先基本相同。
这个数字最先是由古巴比伦人算出来的，被叫做“沙罗周期”，“沙罗”的意思就是“循环”。
月距法的原理就是：在这六千五百八十五天的周期中，每时每刻地球月亮和太阳的位置都是特定的，只要能够得到一份观测地球月球和太阳（夜间没有太阳就用北极星）运行周期的精确图表，根据图表就能知道此时此刻的时间。
但月距法的难点也正在于此，就想要使用这种方法查找时间，需要一份非常详细的天文资料，王文龙前世这方法早就进了科技博物馆了，那他再是喜欢看冷门书籍也真没看过月距法的图表。
而且“月距法”算出的时间越精确，对于天文测绘的要求就越高，六千五百八十五天的周期只是一个非常简略的数字，在前世历史的实际应用中，为了精确的指导航海计时，欧洲天文学家需要根据每年的观测计算接下来两到三年的月球与太阳关系，定期发行最新的“月距法”手册。
王文龙如果想要作出一套大明版的月距法图表，首先需要建大量的天文观测站，获得至少十八年的月球位置观测数据，然后再培训一批天文人才、计算人才，没日没夜的帮他推演月球的运行。
前世一大票欧洲著名科学家都献身于月距法的计算中，代数表和三角函数表等数学工具之所以会不断精进，很大原因就是这些欧洲科学家在算月距的时候算到麻木，急于找到更优秀的计算工具。
甚至最早的机械式计算器以及后来的电子计算器的原理，也是科学家们为了应付这类庞大的计算量而发明出来的。
越想越难，王文龙觉得如果有其他的大明科学家发现了月距法的优势，有雄心壮志编出一套月距图表，王文龙一定全力支持，但他自己还是别往这条路上卷了。
相比起做无穷无尽的计算，想办法先把擒纵器弄出来，然后做出合用的航海钟要容易得多。
除了航海钟以外，王文龙还打算做出一系列航海仪器，比如光学测距仪，这东西的原理极其简单，难点在于怎么样使得测距仪的精度提高，最初的作品一定精度堪忧，可即使精度再低也比现在航海炮战中使用六分仪测距来的快。