各种法会，与僧芝结识。僧芝很擅长从旁人言谈的蛛丝马迹里捕捉宫廷机密，在和元纯陀畅谈佛经的半天时间里，僧芝暗暗骇然，原来陛下确实回宫了，而皇后从陛下回宫到现在，未召见过一次宗室贵妇！
要知道这位大冯氏从登上皇后的位子后，极力彰显威德，几乎每天都召妃嫔美人、名族贵女听道事佛。
莫非陛下不在京都的时间里，冯皇后做了什么令陛下猜忌的事？
宫廷每每生变，便会牵连许多宦官、女史的性命和前途，也就意味着僧芝结交的人里，有人会再升迁，有人会跌入苦厄。而这个时候的她，为了侄女乌屋将来的进宫道路，非但不能避嫌安坐佛堂，反而要频出寺院，在权贵间重新甄别、投机。
她就这一个侄女，不为乌屋着想，那大半生的孤苦岂不成了场笑话。
东宫。
陈留长公主元贞君过来探望，在太子元恪的意料之内。他和这位长公主可没有寻常人家的姑侄亲近感，只是没有也得表现出有。“姑母是第一位来看我的姑母。”
“这么大了还说傻话。我前段时间离京了，昨天才回来，怎么，是宫人侍奉的不尽心么？恪儿仿佛比我离京前还瘦了。”
“父皇在义阳率军作战，我思念父皇，加上担忧……现在好了，父皇终于回宫了。”元恪的笑讨人喜欢，含一分难得的羞涩，九分忠厚与真诚。
元贞君：“我一回京，就听好些人夸你懂事，赞你每天都去皇后宫中请安。你这般懂事知礼，我就放心了。”
元恪：“这是父皇去义阳前交待我的，父皇交待之事，我必然照做。”
元贞君以袖遮唇，嗔笑：“那你父皇不交待你，你就敢不给皇后请安？”
元恪正色回道：“自然。父皇是君，我是臣，在我什么都没学会之前，自然事事都听父皇的教导和安排，父皇若不让我四处去，我便谨守东宫，趁着该读书的年纪多看书，修身克己。”
堂外，皇帝元宏静静听着。他眼下微微发乌，可见一路疾行，让他的病体始终没得到良好恢复。
从返回皇宫后，元宏就封闭了皇后的宫殿，调查皇后与中官高菩萨私乱之事是真是假。皇后发誓绝无此事，可是凭借多年对冯氏性情的了解，元宏觉