洛阳县署，地下牢狱。
这两天宗隐、冯行可谓绞尽脑汁，他俩先是费周折避开老狱吏，威胁已问完口供的囚犯，威逼利诱对方在假口供上摁手印，再把此囚犯的口粮换成馊饭，并搅拌病鼠的碎肉。过了一宿，这名囚犯便发高烧，被狱医判定染了疫病，拉往城外的疫馆。
假口供里原本勾结叛贼的内容不变，只在供述人名里加上了城北百姓贺尔浑，和文雅精舍的女学徒贺阑。
损主意是冯行琢磨出来的，计谋成功，反而是他心生胆怯，问宗隐：“咱们这么做真行吗？不会留麻烦吧？”
宗隐把口供扯过来，揣进自己的布囊，回道：“做都做了，怕什么？进了疫馆的囚徒，活不了的！”
冯行仍犹豫：“要不……你自己想办法去吓唬尉窈吧，原先说好的两万钱，你给我一万就行了。”
宗隐手上使着劲钳住伙伴的手臂，笑容意味不明道：“说好了两万钱，一文不少你。你我交往多年，有福必须同享。”
“哎……不是，我……”冯行被对方拉着出地牢，月光下宗隐的脸煞白，冯行突然感觉不认识跟前的好友了，以前他瞧不起宗隐的软弱和太过老实，没想到对方说变就变，怪瘆人的。
小人因眼界和心思的狭隘，只能行鬼魅伎俩以求目的达成。居高位者，善用权力因势利导，一步棋、几句话均为雷霆手段。
正月初四。
从长陵祭拜返回的皇帝元恪陆陆续续召朝臣来东堂问话，这种问话相当于官员政绩的考核，既让元恪区分臣子间的愚滞和贤良，又能对各部各曹的庶务进行初步的掌控。
相对的，朝官也明白，今回的拜谒是他们对天子、对北海王等权臣的站队选择，一旦投诚错误，或将万劫不复！
皇帝与朝臣的对话，必有负责记录王命的大着作官、负责历史记录的着作令史、负责起居记录的令史、负责撰写名臣记录的着作佐郎在场，小小年纪的尉窈坐在一众文学名士里，格外显眼。
她也书写不停，来得及记录的都写下来，为将来拟写奏章做练习。脑子越用越伶俐，她记录不停，还能利用半息、一息的抬首间歇观察陛下喜怒。
一不留神，她目光撞上瞥过来的天子目光，尉窈视线收