不到三日，在季淑然的张罗下，赵家一行人来姜家做客，结果却如过街老鼠般灰头土脸地离开。
季淑然的如意算盘彻底落了空，原因无他，俊秀斯文、彬彬有礼的赵齐竟然当着众人的面吞吞吐吐地表示，没看上姜二娘子。
姜元柏的脸瞬间变得铁青，不仅对赵齐的印象一落千丈，而且对季淑然心生埋怨。
梨儿就算不通文墨、名声差了点，以她姜家女的身份，也轮不到赵家子嫌弃拒绝。
赵家夫妇面色发白，恨不得将儿子打个半死，以此向姜元柏告罪，走得格外匆促。
琳琅听说这件事后，心里暗自偷笑，薛芳菲果然有些手段，季淑然这次不仅没讨好，修补的夫妻关系还裂了点。
据说姜元柏好几日没去淑秀园。
因为这件事，姜元柏对于季淑然给琳琅挑选的对象董寅也保持怀疑态度，生怕是第二个赵齐。
姜老夫人亦是如此，看见季淑然再次没了好脸色，暂时没松口让董寅和琳琅见面。
季淑然虽然生气，但也按捺住性子，事后描补，维持自己端庄得体的形象。
姜家后宅尔虞我诈，不见硝烟，朝堂上党派纷争，波澜丛生。
洪孝帝意欲推行新政，授命翰林院学士沈玉容主持这次的岁试，选拔新秀人才。
但这件事被婉宁公主掺和一脚，建议国子监的郎君和明义堂的娘子一起参加岁试。
洪孝帝紧锁眉头，觉得男女混考不太妥当，想要拒绝，奈何长公主以当年自己出使代国为质，强硬地表示，女子未必不如男。
洪孝帝辩无可辩，最后妥协了。
圣意火速下达，国子监和明义堂的学生都惊呆了，有兴奋的，也有疑惑的，更多的是跃跃欲试，都想在这次岁试中夺得魁首。
岁试魁首能够进宫面圣，得到洪孝帝的嘉奖，甚至可以不走科举流程，直接封官。
得知这次岁试的支持者是沈玉容，薛芳菲对前夫暗恨不已，下定决心进明义堂参加岁试，到时候进宫面圣，实行自己的计划。
姜元柏无意间看到薛芳菲写的一手好字，暗自惊讶，得知女儿即使在贞女堂也没忘记学习，不禁动容。
得知梨儿想进明义