【努尔哈赤曾经想立长子褚英为储君，但是褚英背着努尔哈赤做了很多违反其愿望的事】
【公元1613年，努尔哈赤将褚英幽禁，两年后又毅然将其处死，而皇太极得到了努尔哈赤的信任】
【公元1615年，努尔哈赤正式完成了军政合一的八旗制，皇太极被任命为管正白旗的贝勒】
【公元1616年，努尔哈赤任命次子代善为大贝勒、侄子阿敏为二贝勒、五子莽古尔泰为三贝勒、八子皇太极为四贝勒，是为“四大贝勒”】
【自此，从此皇太极被努尔哈赤视为左膀右臂，成为满洲贵族的核心人物之一】
【公元1618年，在努尔哈赤决定要对明朝用兵之际，皇太极献上一计，提出先打抚顺】
【皇太极的献计献策及亲临战阵，对后金的胜利有决定性的作用】
【公元1619年，萨尔浒大战爆发，皇太极带领正白、镶白、镶红三旗去监视和阻击吉林崖的杜松，杜松战死】
【随后，皇太极随努尔哈赤乘胜北上，迎击总兵马林统率的北路明军】
【公元1625年，皇太极与其兄阿巴泰率精骑驰援科尔沁，迫使察哈尔蒙古首领林丹汗远遁】
【公元1626年9月，努尔哈赤去世，汗位在四大贝勒中选出】
【大贝勒代善因与大妃纳喇氏阿巴亥有暧昧关系，这种欺君蔑父的行为，使他在诸王中威信大降，并且努尔哈赤在生前废了他的继承权，因此代善与汗位无缘】
【二贝勒阿敏不是努尔哈赤之子，也与汗位无缘】
【三贝勒莽古尔泰的生母继妃富察氏由于“窃藏金帛”得罪而死，加上他本人性情粗野，无人拥护，也与汗位无缘】
【四贝勒皇太极实力最强，而且无论是政治眼光、军事才能和个人威望都在众贝勒之上，所以他理所当然的继承了汗位】
【皇太极即位的时候，后金面临着严重的困难险阻】
【明朝此时已经构筑起了关宁锦防线，四大贝勒合议制掣肘汗权、后金内部民族矛盾和阶级矛盾日益激烈、后金的经济出现问题、后金民众厌战情绪此起彼伏】
【皇太极因此决定，先解决内部问题，待时间成熟，再对明