袁崇焕便赶来复命，恰好加入叶帆的布局。
在仙师特批的绿色通道下，初出茅庐的叶帆与金陵地头蛇梁五双剑合璧，暗流开始在金陵城涌动。李自成的名号如同野火燎原，突然在街头巷尾传扬开来。
当叶帆前来禀报进展时，叶轩却轻叩案几：声势尚欠火候。他目光扫过两位得力干将，可曾想过如何让李闯王成为全城热议的焦点？
叶帆与梁五交换眼神，试探道：弟子原想联络茶楼里的评书艺人
妙哉！叶轩眼中精光乍现，若能寻得李自成旧部现身说法，岂不更具说服力？
梁五立即会意：属下这就去寻那些流落在市井的义军残部，让他们在酒楼茶馆间流传李闯王的丰功伟绩。
叶轩颔首赞许，转向何掌柜：此事还需何先生调度些机灵人手，务必让金陵城三岁小儿都能道出李闯王的事迹。
叶轩的暗示如春雨润物，叶帆心领神会地眨了眨眼。何氏商号的掌舵人扎根金陵三代，织就的商贸网络恰似蛛网密布，正是串联世家与筹措合作的绝佳枢纽。
这位精明的商贾岂会错过良机？在叶轩点拨下，叶帆携梁五连夜登门，三方密谈的烛火直燃至东方既白。何老板雷厉风行，不出三日便将隆丰商行里那些见风使舵的掌柜们摸得门清——只需递个眼色，这些逐利之徒便争相将世家人脉奉予季自成案前。
林府书房内，当家主事捏着线报豁然起身，枯瘦手指捻着稀疏的银须：妙哉！想不到你小子还有这等玲珑心思，赏金百两！案前垂首的探子喜得连连叩首。自前年那场变故后，林家势力江河日下，往日在世家盟会中的首席交椅早被杨家夺去。如今觅得翻盘良机，林家主岂会拱手相让？当夜便带着亲笔密函直闯李过府邸，连贴身侍卫都换了生面孔。
李过将密信在烛火上反复照看，沉吟半盏茶功夫才开口：计策虽妙，却要慎之又慎。林家主当即以指蘸茶在案上画起部署图：少将军请看，这连环计环环相扣，纵是神仙也难窥破。临别时更指天立誓：此事若走漏半点风声，老夫提头来见！
翌日清晨，秦淮河畔最负盛名的说书先生被请入林府别院。不过三日光景，金陵各大茶肆便轮番上演新编话本：首日说闯王雪夜赈灾，次日演豪杰智斗贪官，第三日唱