见过一次。没错，兵部的大印。”
“拜见大人。”
“起来吧，你是何人？”
“标下黄陂营弓手，张九佬。”
阿桂笑了：
“你这名字谁取得？”
“我爹，黄陂人勤奋，有九佬十八匠的说法。”
“给本官讲讲，什么意思？”
“就是代指手艺人。九佬指的是阄猪、杀猪、骟牛、打墙、打榨、剃头、补锅、修脚、吹鼓手这九个行当，十八匠是金、银、铜、铁、锡、木、瓦、窑、石、漆、弹、蔑、染、画、雕、酒、箍、皮。”
阿桂是世袭贵族，簪缨世家，头一次听说这种东西，颇觉新鲜。
就问道：
“所以九个行当，你都会？”
“略通一二，嘿嘿嘿。”
阿桂指了指后面的那些人，问道：“这些是？”
“都是一个汛的弟兄们。最近上官让我们多加提防，小心白莲的探子。”
“哦？白莲喜欢派探子吗？”
“嗯，很多。他们一般打扮成老百姓模样，四处乱窜。”
张老佬很健谈，让阿桂了解了许多信息。
比如，一半的绿营兵都被调走了，加强武昌城防。
还有，四周有点钱的人家都逃走了。
要么躲到山里，要么去了更大的城池。
……
“我们要去武昌，怎么走最便捷。”
“旁边这条河叫滠水，坐船一直往南走就能到武昌城。”
“走，你前面带路，去县衙借船。”
张九佬带路，众人一路无言。
进入县城后，有亲兵小声问他：
“嘿，你知道军机处大臣是多大的官吗？”
“不知道。”
“难怪，你敢这么和咱家大人聊天。”
黄陂县衙不大，还有些破烂。
在大清，官不修衙，所以众人也不觉稀奇。
门子伸手拦住了：
“什么人？就往里闯？”
“小的黄陂营汛兵，这几位是京城来的，也是给朝廷当差的。”
“你们来干嘛的？”