个负责支援，一番分派完毕，而后甘世英仓郎朗就拔出了腰中的佩剑，各位同僚，各位将军，今日一战，本帅与诸位或者同死，或者共生。总而言之，荡平贼兵，不死不休。
众将一甩甲胄，齐声呼应，愿随大帅共讨贼兵，不死不休！
一时间，帅帐之内，群情激昂，人人奋勇，有些个将帅热血沸腾，甚至涕泗横流。
书说简短，二十万大宋边军，兵分三路，甘世英自领中军主将，两边侧翼则由田况和葛怀民负责，三路大军，浩浩荡荡，就向养马城南推进。
大军行至一处地方，名为向家寨，终于，遭遇了李元昊亲率的西夏大军铁鹞子。
啊呀，李元昊在远处马上这么一瞧，顿时两眼放光，他早就憋着股劲儿，要跟宋军主力决战，结果天随人愿，对方还真送上门儿来了，哈哈啊，人走时气马走膘，今天就要大破宋军，一路直下长安城。
可这时候，甘世英也瞧见了西夏军。
要说两方面的将帅都算得上是士气高昂，都觉着自个儿一定能胜，但是说到底儿，甘世英这边还是保持着一定的警惕，他就命探马蓝骑飞报左翼葛怀民，由葛怀民的左翼军先行试探攻击，自己居中策应。
葛怀民接到帅令，不敢耽搁，立即号令全军，直扑李元昊的西夏大军。葛怀民本以为着，即使不能胜，最少也能打个一天半日，哪知，事情完全出乎意料，宋军面对西夏铁军，是一触即溃，五万人马有的连刀剑都没拔出来，就四散奔逃，葛怀民是大吃一惊，惊慌之下，他急忙让传令兵敲响串锣，让各部将拼命归拢四散的军兵。
再说阵后的甘世英见此情形，顿时脑袋瓜子就嗡了一声，心里边噔噔噔噔跳个不停，你看开战前想着要怎么打怎么打，但是一旦到了战场，真杀实砍，那是瞬息万变，惊慌之下，甘世英想着无论如何先保存实力，因此紧急下令，军队撤入定川寨。
哪成想，大军一入了定川寨，李元昊便挥军包围了城池，这一下儿可要了命了，这一旦落入包围，就意味着粮道和退路被彻底切断，而且，甘世英很快就发现，流经城中的河流也断流了，登上城头一瞧，西夏军兵早拿着沙袋石块把上游的河水给截断了。
如此一来，城中顿时是人心惶惶，军心涣散。